El papa es el obispo de Roma. Todos sus otros roles y responsabilidades fluyen de esa posición. Entonces, es natural para la mayor parte de la historia que los papas sean romanos, o de la misma región o país.
La identidad global del Papa es más un fenómeno moderno. Antes de Pío IX, nadie fuera de Roma hubiera sabido cómo era el Papa. Y antes de eso, pocos vinieron a Roma a ver al Papa a menos que tuvieras negocios con él: viniste a Roma para visitar las tumbas de los apóstoles Pedro y Pablo, y tal vez visitar otros lugares sagrados mientras estás aquí.
La Iglesia también ha evolucionado de una religión mayoritariamente mediterránea a una global. Volver a un papa italiano hoy parecería un paso atrás, a menos que fuera realmente extraordinario. Pero incluso tan recientemente como hace un par de siglos, hubiera sido realmente extraordinario tener un no italiano. (Juan Pablo II fue el primer no italiano desde la época de la Reforma).
Ahora, esperamos tanto una mayor globalización del colegio de cardenales, que todavía es fuertemente italiano y eurocéntrico en una Iglesia que está a 2/3 en el sur global, y una identidad global continua del papado. Luego, un asiático, africano o norteamericano. O tal vez un Papa de Europa del Este o Medio Oriente. ¡Pero no pronto!
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