Los sociólogos han identificado algunas razones:
1) Una cultura hiperliteral que ha perdido la comprensión del papel del mito en la transmisión de verdades sobre nosotros y nuestra existencia. Las personas creen que tienen que elegir entre religión o ciencia, mientras que la mayoría de las religiones principales argumentan que describen realidades diferentes. Las preguntas existenciales del “por qué” ya no son parte del discurso dominante.
2) Una disminución de la confianza en la autoridad de las instituciones, ya sean iglesia / templo / mezquita, gobierno, medios de comunicación, escuelas públicas, tribunales, hospitales, médicos, policía, etc. Menos personas creen que se puede confiar en que tomen decisiones por nosotros o cuéntanos cómo vivir.
3) Una creciente falta de voluntad para pertenecer a organizaciones por el bien de pertenecer a organizaciones, lo que nuevamente no se limita a las instituciones religiosas. Rotary, Elks, Odd Fellows, Masons, Boy / Girl Scouts, 4-H, etc. están experimentando una disminución similar en la membresía.
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4) Mayor pluralismo y diversidad, que pone las afirmaciones hechas por varios grupos de fe en una mezcla que las personas pueden elegir seguir o no de manera ad hoc.
5) Una cantidad cada vez mayor de tiempo dedicado a trabajar, ya sea un trabajo formal o llevar a los niños al fútbol, hacer mandados, etc., lo que a menudo hace que los domingos por la mañana sea uno de los pocos momentos de descanso.
6) Relacionado con el n. ° 3: las instituciones religiosas solían ser la columna vertebral de las redes sociales; ahora eso se puede hacer de otras maneras: en línea y a través de varios grupos de interés ad hoc.
7) Una sociedad cada vez más móvil que ha causado una erosión del capital social y la comunidad.
8) El aumento del entretenimiento que se puede entregar en el hogar a través de la radio, la televisión e Internet. Anteriormente, las personas obtenían su información y se entretenían fuera de la casa. Las instituciones religiosas desempeñaron un papel central como una forma regular de encontrar comunidad, información y entretenimiento, pero eso es menos necesario ahora.
9) El pobre testigo de la religión pública, que se enfoca en pelear guerras culturales percibidas negativamente en lugar de jugar un papel positivo al abogar por los pobres y vulnerables.
La disminución de la asistencia religiosa (que precede a la afiliación) en todo el mundo occidental precedió a Internet en casi cien años. El fenómeno de “Navidad y Pascua” solo los cristianos apareció en publicaciones en la década de 1890. El declive se interrumpió en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando el capital social estaba en su punto más alto debido a la experiencia compartida en tiempos de guerra (cuando la confianza en las instituciones era alta), pero luego se reanudó una generación más tarde (1960/70).
Hay un cierto nivel de inercia social en juego, ya que los estilos de vida tienen más probabilidades de adaptarse a estos cambios de generación en generación que dentro de ellos. Por lo tanto, cada generación ha adoptado estas tendencias a un ritmo mayor que antes. Internet los ha facilitado al dar a las personas un acceso más fácil a la información, pero estaban en juego mucho antes.