El surgimiento del Islam está intrínsecamente relacionado con el profeta Mahoma , que los musulmanes creen que es el último de una larga lista de profetas que incluye a Moisés y Jesús. Debido a que Mahoma fue el destinatario elegido y el mensajero de la Palabra de Dios a través de las revelaciones divinas, los musulmanes de todos los ámbitos de la vida se esfuerzan por seguir su ejemplo. Después del sagrado Corán, los dichos del Profeta (hadith) y las descripciones de su forma de vida (sunna) son los textos musulmanes más importantes.
Vida temprana
Mahoma nació en la tribu más poderosa de La Meca , los Quraish , alrededor del año 570 d. C. El poder de los Quraish se derivó de su papel como comerciantes exitosos. Varias rutas comerciales se cruzaron en La Meca, lo que permitió a los Quraish controlar el comercio a lo largo de la costa oeste de Arabia, al norte de Siria y al sur de Yemen.
La Meca fue el hogar de dos cultos politeístas ampliamente venerados cuyos dioses se creía que protegían su lucrativo comercio. Después de trabajar durante varios años como comerciante, Muhammad fue contratada por Khadija, una viuda rica, para garantizar el paso seguro de sus caravanas a Siria. Finalmente se casaron.
Revelaciones Divinas
Cuando tenía aproximadamente cuarenta años, Mahoma comenzó a tener visiones y escuchar voces. En busca de claridad, a veces meditaba en el monte Hira, cerca de La Meca. En una de estas ocasiones, el Arcángel Gabriel ( Jibra’il en árabe) se le apareció y le indicó que recitara “en nombre de [tu] señor”. Esta fue la primera de muchas revelaciones que se convirtieron en la base del Corán, el libro sagrado del Islam. Estas primeras revelaciones apuntaban a la existencia de un solo Dios, contradiciendo las creencias politeístas de la Península Arábiga preislámica.
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Inicialmente abrumado por la importancia de lo que se le revelaba, Muhammad encontró un apoyo inquebrantable en su esposa y lentamente comenzó a atraer seguidores. Su fuerte mensaje monoteísta enfureció a muchos de los comerciantes de Meccan. Temían que el comercio, que creían que estaba protegido por los dioses paganos, sufriría. A partir de ese momento, Mahoma fue condenado al ostracismo en La Meca. Durante un tiempo, la influencia y el estado de su esposa y su tío, Abu Talib, el jefe del clan, protegieron a Mahoma de la persecución. Después de su muerte, sin embargo, la situación de Mahoma en La Meca se volvió grave.
El Hijra
La emigración se convirtió en la única esperanza para la supervivencia de Muhammad y sus seguidores. En 622, se dirigieron a Medina, otra ciudad oasis, donde se les prometió libertad para practicar su religión. El traslado de La Meca a Medina se conoce como la hijra, el vuelo, y marca el primer año del calendario islámico o hijri.
Difundiendo el mensaje del Islam
En Medina, Mahoma continuó recibiendo revelaciones divinas y construyó una comunidad en constante expansión en torno a la nueva fe. El conflicto con los Quraish continuó, pero después de varios años de enfrentamientos violentos, La Meca se rindió. Muhammad y sus seguidores pronto regresaron y se apoderaron de la ciudad, destruyendo todos sus ídolos paganos y difundiendo su creencia en un solo Dios.
El viaje nocturno y la ascensión del profeta de Mahoma han capturado la imaginación de escritores y pintores durante siglos. Una noche, mientras el Profeta dormía, el Arcángel Gabriel vino y lo condujo en un viaje. Montado en el corcel celestial Buraq, Muhammad viajó desde la Ka’ba en La Meca hasta la “Mezquita más lejana”, que los musulmanes creen que es la Mezquita Al-Aqsa en Jerusalén. Allí oró con otros profetas como Moisés, Abraham y Jesús, y ascendió a los cielos, donde Gabriel lo condujo a través del Paraíso y el Infierno, y finalmente se encontró cara a cara con Dios. Luego regresó a la tierra para continuar difundiendo el mensaje del Islam. Según la creencia islámica, Mahoma fue la única persona que vio el cielo y el infierno mientras aún estaba vivo.
Después de la muerte del profeta: surgimiento de las sectas chiitas y sunitas del islam
Cuando Mahoma murió en 632, no había nombrado sucesor. Una facción, la chiíta, creía que solo los individuos con linaje directo al Profeta podían guiar a la comunidad musulmana con rectitud. Pensaban que ‘Ali, el pariente sanguíneo sobreviviente más cercano de Muhammad, debería ser su próximo líder (califa). La otra facción, los sunitas, creían que el sucesor del Profeta debía determinarse por consenso y elegía sucesivamente a tres de sus compañeros más confiables, comúnmente conocidos como los califas guiados correctamente (Abu Bakr, ‘Umar y’ Uthman), como líderes de la comunidad musulmana; ‘Ali los sucedió como el cuarto califa.
Hoy la comunidad islámica sigue dividida en ramas sunitas y chiitas. Los sunitas veneran a los cuatro califas, mientras que los chiítas consideran a ‘Ali como el primer líder espiritual. La grieta entre estas dos facciones ha resultado en diferencias en la adoración, así como en puntos de vista políticos y religiosos. Los sunitas son mayoría y ocupan la mayor parte del mundo musulmán, mientras que las poblaciones chiítas se concentran en Irán e Irak, con un número considerable en Bahrein, Líbano, Kuwait, Turquía, Pakistán y Afganistán.
Fuente: Museo Metropolitano de Arte