Si; Las dos ciudades fueron colocadas tradicionalmente bajo distintos emiratos gobernados por ramas de la familia del Profeta. El de La Meca era sunita, gobernado por los Banu Hashim; que en Medina era chiita y gobernada por los Banu Husseyn. Fue abiertamente chiíta durante siglos, desde finales del siglo X hasta que, progresivamente suprimida, fue tomada del gobierno de Husseyinid a fines del siglo XVII; y hubo un esfuerzo por recrear un emirato independiente en Medina incluso antes de la conquista saudita en la década de 1920. Hasta la imposición del gobierno saudita, los chiítas medinanios seguían siendo tradicionalmente responsables de entretener a los peregrinos chiítas: una costumbre que fue suprimida, si no completamente eliminada, bajo un estado agresivamente wahhaby.
Algunas citas de The Nakhāwila de Werner Ende , una comunidad chiíta en el pasado y el presente de Medina , abordan el estado de esa comunidad tal como permaneció en el siglo XIX. Por Burckhardt, un siglo XIX. Viajero suizo:
“Entre ellos se encuentra una pequeña tribu de Beni Hosseyn, descendiente de Hosseyn, el hermano de Hassan [hijo de Ali y Fátima, la hija del Profeta]. Se dice que antes eran muy poderosos en Medina y se habían apropiado de la parte principal de los ingresos de la mezquita: en el siglo XIII (según Samhoudy), eran los guardianes privilegiados de la tumba del Profeta; pero en la actualidad se reducen a aproximadamente una docena de familias, que todavía se encuentran entre los más grandes de la ciudad y sus habitantes más ricos.
Ocupan una cuarta parte por sí mismos y obtienen grandes ganancias, particularmente de los peregrinos persas que pasan por aquí. Se dice universalmente que son herejes, de la secta persa de Aly, y que realizan en secreto los ritos de ese credo, aunque profesan públicamente las doctrinas de los Sunnys. Este informe es demasiado general y está confirmado por demasiadas personas de respetabilidad, para ser dudado: pero los Beni Hosseyn tienen una poderosa influencia en la ciudad, aparentemente cumplen estrictamente con los principios ortodoxos y, por lo tanto, no son molestados. Se dice públicamente que los restos de los Ansars, y un gran número de los árabes campesinos que cultivan los jardines y campos en el vecindario de la ciudad, son adictos a la misma herejía.
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Estos últimos, llamados Nowakhele, (un nombre que implica que viven entre dátiles), son numerosos y muy bélicos. Habían ofrecido una resistencia decidida a los Wahabys [en su primer intento de conquista del siglo XIX], y en los concursos civiles siempre han demostrado ser superiores a la gente del pueblo. Se dice que son descendientes de los partidarios de Yezid, el hijo de Mawya, quien tomó y saqueó la ciudad sesenta años después del Hedjra. Se casan solo entre ellos mismos; y exhibir en todas las ocasiones un gran espíritu de cuerpo. Muchos de ellos profesan públicamente el credo de Aly cuando están en sus citas, pero son Sunnys cada vez que vienen a la ciudad. Algunos de ellos están establecidos en los suburbios y han monopolizado la ocupación de carniceros.
En las disputas, he escuchado a individuos entre ellos llamados públicamente sectarios y rowafedh, sin que ellos lo nieguen nunca. En el desierto oriental, a tres o cuatro días de viaje desde Medina, vive una tribu beduina entera, llamada Beni Aly, que es todo este credo persa; y es asombroso encontrar los dos lugares más sagrados de la religión ortodoxa musulmana rodeados, uno por los sectarios de Zeyd y el otro por los de Aly, sin que se haya intentado desalojarlos.
De un viajero de mediados del siglo XIX, Burton:
“También hay una raza llamada Al-Nakhawilah, que, según algunos, son descendientes de los Ansar, mientras que otros los derivan de Yazid, el hijo de Mu’awiyah: la última opinión es improbable, ya que el Califa en cuestión era un enemigo mortal de la familia de Ali, que es excesivamente venerada por estas personas. Por lo que pude determinar, abusan del Shaykhayn (Abu Bakr y Omar): todos mis informantes estuvieron de acuerdo con este punto, pero ninguno pudo decirme por qué descuidaron a Osman, el tercer objeto de odio para los persuasivos chiítas. Sion.
Son numerosos y belicosos, pero son despreciados por la gente del pueblo, porque profesan abiertamente la herejía, y además son de grado humilde. Tienen sus propios sacerdotes e instructores, aunque sujetos al Kazi ortodoxo; se casan en su propia secta, se limitan a oficinas bajas, como sacrificar animales, barrer y cultivar un huerto, y no se les permite ingresar al Harim durante la vida ni ser transportados a él después de la muerte. Sus cadáveres son llevados por una calle exterior llamada Darb al-Janazah-Road of Biers- a su propio cementerio cerca de Al-Bakia. Se visten y hablan árabe, como la gente del pueblo; pero los árabes pretenden distinguirlos por una mirada peculiar que denota su degradación: es indudablemente el error de efecto por causa, sobre todas esas “tribus del pie errante y el pecho cansado”.
Varios informes están actualizados sobre las costumbres horribles de estas personas y su comunidad de mujeres con los peregrinos persas que pasan por la ciudad. No es necesario decir que tales historias que salen de la boca de enemigos fanáticos no deben ser acreditadas. Lamento no haber tenido la oportunidad de intimar con ninguno de los Nakhawilah, de quienes se podría obtener información curiosa. A los musulmanes ortodoxos no les gusta que les pregunten sobre temas tan odiosos; Cuando intenté aprender algo de uno de mis conocidos, Shaykh Ula al-Din, de una familia kurda, se instaló en Al-Madinah, un hombre que había viajado por el Este, y que hablaba cinco idiomas a la perfección, respondió fríamente que nunca se había asociado con estos herejes.
También señaló, en el Beni Hosseyn:
“Antiguamente eran mucho más numerosos, y tal era su poder, que durante siglos conservaron el cargo de la tumba del Profeta. Subsisten principalmente en su Amlak, propiedad en tierra, para la cual tienen títulos de propiedad que se extienden hasta los días de Mahoma, y Aukaf, legados religiosos; el rumor popular los acusa de asesinatos frecuentes por el bien de la sucesión. En Al-Madinah viven principalmente en el Hosh Ibn Sa’ad, un asentamiento en las afueras de la ciudad y al sur del Darb al-Janazah. sin embargo, no se oponen a su vivienda dentro de los muros, y son llevados al Harim después de la muerte, si no hay un informe malvado contra el individuo. Su lugar de entierro es el cementerio de Bakia.
La razón de esta tolerancia es que se supone que algunos son sunitas u ortodoxos, e incluso los más heréticos mantienen su “Rafz” (herejía) un secreto profundo. La mayoría de los árabes sabios creen que pertenecen, como los persas, a la secta de Ali: la verdad, sin embargo, es tan vagamente conocida, que no pude descubrir ninguna de las peculiaridades de su fe, hasta que me hice amigo de Bombay. Los Benu Hosayn son hombres oscuros de apariencia badawi, y en el antiguo estilo árabe aún afectados por los Sharif, – un Kufiyah la cabeza, y un Banish, una prenda de manga larga y ancha que se asemeja al vestido de mago, arrojada sobre el algodón blanco Kamis (camisa): siempre lleva espadas, incluso cuando otros dejan armas en casa.