La pregunta necesita explicación para algunos. El Milenio es un período de tiempo (generalmente 1000 años) cuando Jesús reina en la tierra en un reino. Para hacerlo, debe regresar, y la pregunta es cuándo ocurrirá esto: ¿Jesús regresa antes del milenio (premilenial) o después, o no habrá milenio?
Entonces, la pregunta es: ¿es el Milenio un período real, o es una metáfora? Todos los padres de la iglesia primitiva esperaban uno, Jesús enseñó que habría uno y los discípulos esperaban uno. Pero a mediados de los años 300, la visión dominante era el amilenialismo.
La Biblia casi siempre asume que el Milenio es un período real de gobierno en la tierra por parte del Mesías. Jesús realmente lo afirma y sus discípulos lo esperaban, y no en un sentido metafórico. Paul dice que sucederá y aún está en el futuro. Pero Orígenes lo enseñó como una metáfora, y en los años 300, se había convertido en metafórico.
Aquellos que interpretan el reino milenario como un período literal de 1,000 años lo hacen con base en numerosas líneas de evidencia. Lo más importante, Apocalipsis 20: 1-7, el pasaje que habla más claramente del reino milenario, señala específicamente un período de 1,000 años cuatro veces diferentes. El énfasis parece estar en el tiempo exacto del reino milenario más que en una interpretación figurativa.
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Además, la Biblia menciona en muchos otros lugares que el Mesías gobernará como rey en Jerusalén en el trono de David (Lucas 1: 32-33). Este reinado tendrá lugar como un cumplimiento del pacto de Dios con Abraham (Génesis 12: 1-3), con Israel como nación (Deuteronomio 20: 1-10) y con David (2 Samuel 7: 10-13).
Otros profetas del Antiguo Testamento también hablan de un tiempo en que el Mesías reinará por un largo período de tiempo desde Jerusalén. El reino milenario estará marcado por un ambiente ideal de paz (Miqueas 4: 2-4), alegría (Isaías 61: 7), prosperidad (Amós 9: 13-15) y consuelo (Isaías 40: 1-2). Jerusalén servirá como el principal centro del mundo (Zacarías 8: 3).
Los católicos tienden a creer en una teología amilenial, según lo formulado por Agustín. Entonces, en lo que respecta al milenio, tienden a estar de acuerdo con Agustín y, derivativamente, con los amilenialistas. La posición católica ha sido históricamente “amilenial” (como ha sido la posición cristiana mayoritaria en general, incluida la de los reformadores protestantes), aunque los católicos no suelen usar este término. La Iglesia ha rechazado la posición premilenial, a veces llamada “milenarismo” (véase el Catecismo de la Iglesia Católica 676). En la década de 1940, el Santo Oficio juzgó que el premilenialismo “no se puede enseñar con seguridad”, aunque la Iglesia no ha definido dogmáticamente este tema.
Con respecto al rapto, los católicos ciertamente creen que el evento de nuestra reunión para estar con Cristo ocurrirá, aunque generalmente no usan la palabra “rapto” para referirse a este evento (algo irónicamente, ya que el término “rapto” se deriva del texto de la Vulgata latina de 1 Tes. 4: 17— “estaremos atrapados” [latín: rapiemur]).