Como ex republicano y ahora como no miembro de ningún partido, y como progresista autoidentificado, respondería que me preocupa el período de extremismo.
En los Estados Unidos, el extremismo de los cristianos autoidentificados es más una amenaza para los Estados Unidos que el extremismo de los musulmanes autoidentificados. Simplemente hay más cristianos autoidentificados que son extremistas que musulmanes autoidentificados que son extremistas. Si tuviéramos más extremistas musulmanes, los percibiría como una amenaza. Afortunadamente, la mayoría de los extremistas musulmanes están fuera de Estados Unidos y en realidad representan una pequeña amenaza existencial para Estados Unidos. Estados Unidos antagoniza sin cesar con estos extremistas y estimula el extremismo al abandonar sus principios por el oportunismo. Estados Unidos respalda a los déspotas no democráticos que traicionan todos los principios estadounidenses decentes simplemente porque actúan como lo prefiere nuestro gobierno. A la larga, esto genera mucho antiamericanismo y violencia.
Los extremistas cristianos han tenido un impacto real en la educación, la ciencia, la ecología, la política ambiental y la política en general. En la mayoría, si no en todos los casos, este impacto ha sido malo para nuestro país, en mi opinión. A través de su extremismo, estas personas atacan la autonomía de las mujeres, la neutralidad de la ciencia, la salud del planeta (incluso al aceptar que Dios destruirá el mundo, por lo que no es necesario ser un buen administrador de la tierra). Fui criado cristiano y tengo muchos amigos cristianos (incluido el clero). Muy pocos de mis amigos cristianos son extremistas. Los cristianos no extremistas pueden conciliar sus creencias con la ciencia (evolución), la tolerancia, el feminismo, la ecología y las preocupaciones ambientales, etc. Los extremistas no pueden tolerar la duda o la introspección o la aplicación de la razón a las creencias. Tal enfoque absolutista tiende a desplazar el rigor intelectual en todos los ámbitos. Si esto hubiera seguido siendo la forma predominante de pensar, nunca habríamos visto un progreso científico. Solo piensa en Galileo.
Por cierto, los extremistas cristianos tienden a pensar que los extremistas musulmanes “nos odian por nuestras libertades”. Esto es ridículo, por supuesto. Osama bin Laden y al-Qaida han sido explícitos al explicar que es la intromisión estadounidense en los países islámicos lo que ha provocado y alimentado su respuesta. Los extremistas cristianos se centran en una teoría de la “conquista islámica mundial” que simplemente no existe aparte de unos pocos soñadores extremistas. Los ejemplos de intromisión estadounidense en formas inmorales y violentas son demasiado numerosos como para ignorarlos: Irán (el Sha y el derrocamiento de Mossadegh, 1953), Irak (Saddam Hussein, los años 80 y luego 2003), Filipinas (1900), pero también Guatemala, Chile, Cuba, etc. Estas intervenciones son en realidad hostiles a nuestros principios y nunca fueron de nuestro interés nacional a largo plazo.
Los extremistas cristianos ofrecen el argumento fácil e ignorante de que los liberales ofrecen excusas para los extremistas islámicos y que los liberales suponen que los pasos en falso de Estados Unidos justifican los ataques contra los Estados Unidos. Esta enhorabuena conservadora no es cierta. Los liberales culpan a los extremistas por sus actos (son los conservadores, como Jerry Falwell y Pat Robertson, quienes dijeron que estos ataques fueron el resultado de las acciones de estadounidenses, específicamente liberales, feministas y homosexuales). Los liberales tienden a rechazar argumentos y posiciones excesivamente simplistas y jingoístas e intentan comprender las razones de los problemas que enfrentamos como nación. No creemos que los ataques a Estados Unidos estén justificados, pero tendemos a tratar de comprender objetivamente las motivaciones de los extremistas y cómo un extremista podría llegar a la conclusión de que estos actos están justificados. Raramente el extremista religioso o político no tiene un plan o justificación. Comprender esa justificación, no importa cuán irrazonable o extremo sea, es la clave para resistir ese extremismo y evitar ese impulso en su concepción en lugar de simplemente luchar con los actos que siguen al extremismo. También es una forma importante de evitar abandonar nuestros propios principios al hacerlo (evitando “tirar al bebé con el agua del baño”).
Francamente, espero más de los cristianos porque tenemos una sociedad abierta y libre donde la educación y la información fluyen con bastante libertad sin mucha interferencia del gobierno. En muchos países musulmanes simplemente no existe la misma libertad para acceder a la educación y la información. Tienen una excusa para ser ignorantes, prejuiciosos y extremistas. En Estados Unidos, ese extremismo se ve impulsado por una obstinada negativa de los extremistas a aprovechar las oportunidades de una sociedad abierta.
La única forma en que los extremistas musulmanes amenazan a Estados Unidos es dando a algunas personas en Estados Unidos el impulso y la justificación para debilitar y abandonar nuestros principios y cambiar nuestra sociedad a algo menos idealista e ideal. ¿Como hacemos eso? Al abandonar nuestras posiciones contra la tortura, el estado de derecho, la privacidad y el imperialismo.