Se deben reconocer tres factores centrales. Si bien estoy de acuerdo con gran parte de la opinión de Alon Shalev sobre la ortodoxia actual, estos factores lo colocan en una perspectiva más amplia:
1. Antecedentes históricos . La ambivalencia judía sobre la conversión es antigua. El Talmud de Babilonia registra bastantes actitudes mixtas (alrededor del siglo 4-7). Además, la actitud judía está simbolizada por la vieja costumbre de rechazar a un posible converso 3 veces (que se encuentra en el midrash medieval temprano en Ruth).
2. Identidad comunitaria y teología . Desde la antigüedad, los judíos se han visto a sí mismos como un pueblo (o nación, tribu, etnia o raza). Es una noción extranjera ver (y etiquetar) “judaísmo” como una mera religión. Esta autocomprensión particularista emerge sobre y en contra de las intensas y a menudo opresivas afirmaciones (y acciones) universalistas del cristianismo y el islam. Los judíos no aspiran a convertir a otros pueblos. El particularismo puede deberse a condiciones sociohistóricas, pero ciertamente se expresa y refuerza por las teologías y doctrinas judías. Notablemente, desde la antigüedad, muchos judíos ven formas completamente válidas para que los gentiles vivan (sin idolatría), sean morales (es decir, las leyes de Noé) y merezcan la salvación .
3. La supervivencia . Las actitudes judías hacia la conversión no pueden separarse de su desarrollo histórico. Durante siglos, los judíos enfrentaron un intenso antisemitismo, y presiones de conversión, por parte de musulmanes y especialmente cristianos. En este contexto (s) histórico (s), los judíos establecieron precedentes tempranos (# 1 arriba) y articularon construcciones teológicas y sociales (# 2) que minimizan o desalientan la conversión. Además, las comunidades judías tienden a sentir que las preocupaciones de antisemitismo y supervivencia todavía están en juego hoy.
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Por lo tanto, los enfoques actuales deben evaluarse a la luz de esta fuerte trayectoria que llega al período contemporáneo. Los judíos siguen más preocupados por la integridad y la cohesión de sus pequeñas comunidades, su retención y “continuidad” entre generaciones, en lugar del crecimiento numérico per se .
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