Por supuesto, podemos justificar romper las pautas éticas, a veces, en algunos casos. (Creo que la mejor pregunta sería “¿Hay absolutos éticos más? Si es así, ¿cuáles son?)
La mayoría de nosotros distinguimos entre “pautas” éticas y “reglas”. Vemos las pautas como comportamientos generalmente apropiados y generalmente aceptables. Vemos las reglas como mucho más absolutas y universales.
Por ejemplo, una buena DIRECTRIZ podría ser “No matar a las personas”. La mayoría de nosotros nunca hemos matado a una persona, y creemos que matar a alguien es algo que uno nunca debería hacer. Pero matar a veces puede ser aceptable , como en tiempos de guerra. Pero sigue siendo una buena directriz porque incluso en la guerra debemos ser cuidadosos y trabajar para minimizar la toma de vida humana. Muchos de mi generación estaban horrorizados por las historias de asesinatos sin sentido de civiles inocentes durante la guerra de Vietnam.
Por otro lado, una buena REGLA podría ser “No asesines”. La mayoría de nosotros distinguimos entre un combatiente enemigo y nuestro vecino de al lado tocando su música demasiado alto, o incluso un cónyuge con el que tengo un desacuerdo grave. La mayoría argumentaría que nunca es aceptable asesinar a alguien; siempre es una respuesta demasiado dura a las acciones de otra persona.
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- ¿Es ético considerar a Rajiv Gandhi un mártir, nombrar instituciones y premios después de él, dado que fue uno de los peores ejemplos de nepotismo y fue asesinado por su incompetencia, mientras que los verdaderos mártires en nuestras fronteras se olvidan de inmediato?
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Pero incluso nuestras reglas son desafiadas a veces, con razón, diría yo, y las personas diferirán en lo que son absolutos y cuándo puede haber excepciones a ciertas reglas:
- ¿Es la pena capital un asesinato socialmente sancionado, o es una aplicación de justicia a veces apropiada? en nombre de una víctima asesinada y sus parientes?
- ¿Son justificables los asesinatos de gobernantes malvados? Cuando los ciudadanos alemanes se enteraron del intento de genocidio de judíos, gitanos y homosexuales por Hitler, y lo que probablemente estaba sucediendo en los campos de concentración, fueron sus intentos de asesinato actos de guerra o ¿tentativa de asesinato?
¡Qué gran país en el que vivimos los estadounidenses en este momento, donde somos libres de discutir sobre tales asuntos e incluso estar en desacuerdo con nuestros líderes elegidos, sin amenaza de represalia!
Ojalá no viviéramos en una época de pensamiento tan polarizado. Lo que sucedió con el discurso civil, donde la gente respeta los puntos válidos hechos por el otro lado en lugar de simplemente ignorarlos, gritar más fuerte o trabajar para silenciarlos (estoy pensando en nuestros campus universitarios en ese último punto).