1) Dashain o “Vijayadasami”
Dashain, el festival más importante de los hindúes, se celebra durante el mes de Kartik (finales de septiembre y principios de octubre). Es el festival más largo y auspicioso del calendario anual nepalés, celebrado por los nepaleses de todas las castas y credos en todo el país. Los quince días de celebración ocurren durante la quincena lunar brillante que termina en el día de la luna llena (Purnima). En Nepal, la Diosa Durga, en todas sus manifestaciones, es adorada con innumerables pujas y abundantes ofrendas.
Diosa durga
En preparación para Dashain, cada hogar está limpio y bellamente decorado, pintado como una invitación a la diosa madre, para que pueda visitar y bendecir la casa con buena fortuna. Los mercados están llenos de compradores que buscan ropa nueva, regalos, lujos y enormes suministros de ofrendas del templo para los dioses, así como alimentos para la fiesta familiar.

Los nepaleses, donde sea que vivan, intentan llegar a su hogar para una reunión familiar; tomar bendiciones de sus mayores y disfrutar de estar con la familia, olvidando todos los problemas y preocupaciones. Es por eso que Dashain también se llama “Dashahara”, que simplemente significa “quita la mala fortuna” (dasha = ill furtune, hara = take away).
El primer día de Dashain se llama “Ghatasthapana”, que literalmente significa ” establecimiento de ollas “. En este día, el kalash (vaso de agua bendita) que simboliza a la diosa Durga, a menudo con su imagen en relieve en el costado, se coloca en la sala de oración. El kalash está lleno de agua bendita y cubierto con estiércol sobre el que se siembran semillas. Se hace un pequeño bloque de arena rectangular y el kalash se coloca en el centro. El lecho de arena que lo rodea también está sembrado con granos. El ritual ghatasthapana se realiza en un momento propicio determinado por los astrólogos. En ese momento en particular, el sacerdote da la bienvenida y le pide a la diosa Durga que bendiga la nave con su presencia.

El octavo día se llama “Maha Asthami”:
El fervor de la adoración aumenta y se hacen sacrificios a la Diosa Kali. En este día, muchos hindúes ortodoxos estarán ayunando. Los sacrificios se llevan a cabo en casi todas las casas durante todo el día. La noche del octavo día se llama ‘Kal Ratri’, la noche oscura. Cientos de cabras, ovejas y búfalos se sacrifican en los templos de la diosa madre. El sacrificio continúa hasta el amanecer. Mientras se lleva a cabo la puja, se celebran grandes fiestas en los hogares de la gente común, donde se consume gran cantidad de carne.
Diosa Kali
El noveno día se llama “Maha Nawami”: los templos de la diosa madre están llenos de personas desde el amanecer hasta el anochecer. En este mismo día también se adora al dios Vishwa Karma, el Dios de la creatividad. Todas las fábricas, vehículos, cualquier maquinaria, instrumentos y cualquier cosa de la que nos ganamos la vida son adorados. También damos sacrificios a toda la maquinaria en movimiento, como automóviles, aviones, camiones, etc. para obtener la bendición de la diosa Durga para la protección de vehículos y sus ocupantes contra accidentes durante el año. Todo el día es colorido.
El décimo día del festival es el ‘Dashami’. En este día, las mujeres preparan una mezcla de arroz, yogurt y bermellón. Esta preparación se conoce como “Tika”.
Los ancianos ponen este tika y jamara que se cose en el Ghatasthapana en la frente de los parientes más jóvenes para bendecirlos con abundancia en los próximos años.
El rojo también simboliza la sangre que une a la familia. Los ancianos dan “Dakshina”, o una pequeña cantidad de dinero, a los parientes más jóvenes en este momento junto con las bendiciones. Esto se sigue observando durante cinco días hasta la luna llena, período durante el cual las familias y los familiares se visitan para intercambiar regalos y saludos. Este ritual de tomar tika de todos los parientes mayores (incluso los parientes lejanos) ayuda en gran medida a la renovación de los lazos comunitarios. Esta es una razón por la cual el festival se celebra con tanto vigor y entusiasmo.
El último día del festival que se celebra en el día de luna llena se llama ‘Kojagrata’ Purnima. El significado literal de Kojagrata es “quién está despierto”. En este día, se adora a la Diosa Laxmi, que se cree que es la diosa de la riqueza, ya que cree que la diosa Laxmi desciende sobre la tierra y baña al que está despierto toda la noche con riqueza y prosperidad. La gente disfruta durante la noche jugando a las cartas y muchos más.
A medida que se acerca Dashain, el vuelo de cometas se vuelve cada vez más común. Los columpios de bambú también se construyen en muchas partes del país como una forma de celebración. Estos columpios de bambú se llaman ‘ping’ en nepalés. Este tipo de cambios presenta lo mejor de la cultura local, la tradición, el espíritu comunitario y la diversión.