Malasia es un estado de partido único que se enfrenta al final de su gobierno. A diferencia de casi todos los demás estados del sudeste asiático, Malasia ha sido gobernada por el mismo partido desde la independencia.
Barisan National y sus socios en UMNO se han mantenido en el poder al complacer a los habitantes de kampung poco educados con políticas populistas, al mismo tiempo que les impiden tener una participación real en el crecimiento del país.
Con el desarrollo del sector petrolero del país y el auge de las exportaciones relacionadas, y un proceso concurrente de urbanización y educación, UMNO ya no cuenta con el apoyo de los principales centros urbanos o de una gran mayoría en el oeste de Malasia.
Como resultado, dependen de los habitantes de Kampung (personas que viven en aldeas en el campo) y los votos tribales del oeste de Malasia. A medida que las aldeas tienden a tener personas más conservadoras, religiosas y mayores en ellas, promocionan una línea dura islámica para ellos.
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Si UMNO pierde las aldeas, pierden las elecciones, el poder y la asombrosa cantidad de riqueza. Uno de los partidos de la oposición, PAS, es islámico y amenaza con socavar las fortalezas de Kampung. Entonces BN hace más de sus credenciales islámicas.
La constitución está bastante bien. El principal problema es el artículo 52 (o algo así) que otorga a los malayos derechos superiores a los demás habitantes de Malasia, específicamente a los indios y los chinos que los británicos trajeron para trabajar en las plantaciones y las minas, respectivamente. También convenientemente priva a los pueblos aborígenes que estuvieron allí durante miles de años antes de que las tribus malayas vinieran de Indonesia.