Antes de abordar la pregunta principal con respecto a la persistencia del Antiguo Testamento en la tradición cristiana, debe notarse que no fue exclusivamente la cultura romana la responsable de la difusión del cristianismo. Es cierto que el cristianismo se extendió por todo el Imperio Romano, pero fue acogido por una amplia variedad de culturas que no eran romanas. La tradición ortodoxa oriental, con sus muchas ramas, es un testimonio del hecho de que la cultura romana no fue la única cultura que difundió el cristianismo. La Iglesia Ortodoxa Griega, la Iglesia Ortodoxa Siria, la Iglesia Ortodoxa Armenia, la Iglesia Ortodoxa Rusa, la Iglesia Ortodoxa Copta en Egipto y otras partes de África, todos afirman regresar directamente a los apóstoles sin la influencia de la cultura romana. De hecho, la única persona a la que se le puede atribuir la difusión del cristianismo más que a cualquier otra persona es el emperador Constantino, que era más bizantino que romano, e incluso estableció su capital en la ciudad que nombró a sí mismo, Constantinopla, hoy conocida como Estambul. , la capital de Turquía. Es solo la Iglesia Católica Romana y sus ramificaciones, las diversas denominaciones protestantes, las que nos han llegado a través de la cultura romana.
Habiendo aclarado eso, ahora es posible responder la pregunta principal. La persona que difundió el cristianismo desde el principio es el apóstol Pablo, quien, según el Nuevo Testamento, era judío, pero también ciudadano romano. Fue el apóstol Pablo quien se encargó de difundir el cristianismo a “los gentiles” (no judíos), e hizo todo lo que pudo para distinguir el cristianismo del judaísmo, incluso declarando que el rito judío de la circuncisión (con raíces firmemente establecidas en el Antiguo Testamento) no era necesario para los cristianos, y que las restricciones dietéticas establecidas en detalle en el Antiguo Testamento tampoco les eran aplicables. Como Pablo mismo era judío, y educado en eso, estaba bien versado en el Antiguo Testamento, y lo utilizó cuando lo necesitó, para satisfacer sus propios propósitos, que consistían principalmente en diferenciar a los cristianos de los judíos. y para señalar que el cristianismo había introducido un Nuevo Pacto, que canceló el Antiguo Pacto hecho por Dios con Abraham y sus descendientes, los judíos. Pero sí reconoció el Antiguo Testamento como “Escritura”, de hecho, como la única Escritura disponible para los cristianos de su época, ya que el Nuevo Testamento aún no había sido escrito, y Pablo no consideró sus propios escritos como Escritura en ninguna sentido de la palabra
Los escritores de los evangelios, por el contrario, hicieron un uso mucho mayor del Antiguo Testamento, citando bastante liberalmente. Esto fue principalmente para demostrar que Jesús de Nazaret fue el tan esperado Mesías prometido en el Antiguo Testamento. Para los escritores del evangelio, las afirmaciones del Mesianismo de Cristo no tendrían sentido sin el Antiguo Testamento. La única prueba que tenían de que Cristo era el Mesías era que cumplió todas las llamadas profecías mesiánicas del Antiguo Testamento. Además, retrataron a Cristo como nada más que un judío, que leyó, citó y aludió al Antiguo Testamento. Por lo tanto, el Antiguo Testamento era indispensable para los escritores del evangelio. Sin embargo, al igual que Pablo, escogieron y eligieron fragmentos del Antiguo Testamento que cumplieron su propósito y no tuvieron en cuenta otras partes.
En la generación que siguió a la generación apostólica, el Antiguo Testamento fue aceptado de forma natural entre los cristianos en general como un medio para comprender la persona y la misión de Cristo y sus pretensiones de ser el Mesías prometido. Sin embargo, ya en el siglo II d. C., un destacado líder de la Iglesia cristiana primitiva en Roma, un obispo con el nombre de Marción de Sinope (c. 84 – c. 160 CE, aunque las fechas no son ciertas y varían considerablemente de una fuente a la siguiente), rechazó el Antiguo Testamento por completo y produjo su propia “Biblia” para sus seguidores en la que se deshizo del Antiguo Testamento e incluyó solo algo de lo que ahora se considera el Nuevo Testamento, y se eliminó de estos escritos Cualquier referencia al Antiguo Testamento. Fue declarado hereje y expulsado de la Iglesia en Roma en 144 EC. Sus seguidores, conocidos como los marcionitas, persistieron hasta el siglo V d. C. (y tal vez incluso más tarde).
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La controversia provocada por Marción sobre el Antiguo Testamento obligó a la Iglesia Primitiva a tomar una posición, y finalmente, salió a favor de incluir el Antiguo Testamento en lo que se llama el “canon” bíblico. La lista de 66 libros que componen la Biblia protestante hoy (que incluye el Antiguo Testamento pero no los Apócrifos) fue publicada por primera vez en 367 CE por el Padre Iglesia Atanasio, pero esta lista se basó en un consenso entre los obispos de todo el ” El mundo cristiano de la época, de los cuales el obispo de Roma era solo uno.
El primer concilio ecuménico celebrado por la Iglesia post-apostólica fue el Concilio de Nicea en 325 CE, convocado a instancias del emperador Constantino, quien asistió al concilio. El Concilio de Nicea no abordó el problema del Antiguo Testamento planteado por Marción, pero vale la pena señalar que de los más de 300 obispos que asistieron al Concilio, la gran mayoría eran obispos “orientales” de ciudades como Alejandría, Antioquía, Jerusalén y Cesarea. Solo unos cinco obispos representaron a las provincias de habla latina en el Concilio. Menciono esto solo para demostrar que la cultura romana no jugó un papel dominante en la determinación de la naturaleza del cristianismo primitivo. Cuando la Iglesia romana asumió el dominio, el Antiguo Testamento ya estaba bien establecido como parte de las Escrituras cristianas.