Primero, a diferencia de la Iglesia Católica Romana, los presbiterianos son lo que se llama una iglesia confesional , lo que significa que se adhieren a una declaración de fe (o “confesión”) más allá de los Credos básicos de la Iglesia primitiva (Niza y Apostólica). Una confesión enumera toda una serie de cosas que sus miembros deben creer. Por lo general, para los presbiterianos esto significa las confesiones reformadas como la Confesión de Westminster (ver Confesión de fe de Westminster). La mayoría de las denominaciones protestantes se ajustan a esta descripción: los luteranos, por ejemplo, se adhieren a la Confesión de Augsburgo. Puede encontrar una lista de confesiones reformadas en Documentos históricos de la iglesia en Reformed.org. La Iglesia Católica Romana tiene su dogma y catecismo, pero no hay declaraciones precisas vinculantes de fe más allá de los Credos. Técnicamente, cuando uno se hace católico y se bautiza, uno solo necesita aceptar los Credos Niceno y Apostólico como la declaración mínima de fe; el resto es, por lo tanto, menos vinculante, si aún es importante.
En segundo lugar, como su nombre lo indica, los presbiterianos no creen en el gobierno episcopal como los católicos romanos, los anglicanos / episcopales, los viejos católicos o los ortodoxos (en teoría, los metodistas también encajan en esta categoría, pero están en algún punto intermedio entre los dos). Llamaría colectivamente a estas últimas iglesias “iglesias católicas”, incluso si algunas son técnicamente también protestantes. Todas las iglesias católicas creen en los triples cargos de obispo, sacerdote (también llamado “presbítero” o “anciano”) y diácono. Los presbiterianos, por el contrario, no creen en un oficio de obispo que sea distinto del oficio de presbítero.
Tercero, como una extensión del segundo punto, los presbiterianos no creen en la sucesión apostólica y el episcopado histórico como lo hacen las iglesias católicas. Esto significa que para ellos, solo las Escrituras y las enseñanzas correctas dan legitimidad a la iglesia (Sola scriptura); a diferencia de los católicos, no requieren que la iglesia sea dirigida por líderes en una línea ininterrumpida de obispos que se remontan a los Apóstoles. En cambio, las iglesias católicas creen que la Escritura es una fuente de doctrina, pero no la única: los escritos de los Padres de la Iglesia y otras partes de la tradición de la Iglesia son igual de importantes.
Cuarto, como una extensión adicional de los puntos segundo y tercero, no creen en un cambio ontológico por ordenación. Esto significa que no ven la ordenación como un sacramento completo como la Eucaristía o el bautismo. Un sacramento como el bautismo es irreversible: una vez bautizado, siempre bautizado. Por lo tanto, una vez que alguien se convierte en sacerdote u obispo católico, permanece así por el resto de sus vidas, incluso si mientras tanto puede dejar de funcionar o dejar de trabajar activamente como tal. Un anciano en la iglesia presbiteriana, sin embargo, simplemente ocupa un cargo y no es “cambiado” por la ordenación.
- ¿Por qué se cuelgan campanas frente a los templos hindúes? ¿Cuál es el requisito para ello?
- ¿Puede un sacerdote católico dar Misa cuando no ha confesado un pecado mortal?
- ¿Por qué Dios no mata a Satanás?
- ¿Cuál es el punto de vista sobre el matrimonio según la ley de la Sharia en el Corán?
- ¿Alguna vez te has encontrado con alguien que odiaba tanto tu religión que su muro de Facebook solo contenía discursos de odio?
Quinto, existen grandes diferencias en las enseñanzas que giran en torno a la justificación y el libre albedrío. Como iglesia en la tradición reformada, los presbiterianos se aferran a una especie de predestinación, que los católicos romanos rechazan, prefiriendo la idea de que los seres humanos son capaces de usar su libre albedrío para recurrir a Dios (mientras no pueden hacerlo sin la ayuda del Santo Espíritu). También creen que la fe sola (Sola fide) trae salvación, es decir, solo lo que uno cree que es relevante y no lo que uno hace. Los católicos generalmente mantienen la fe y las obras, y las obras (cosas que haces) son el resultado necesario de esa fe.
Por último, al igual que otras iglesias reformadas, los presbiterianos aceptan solo dos sacramentos, el bautismo y la eucaristía, mientras que Roma cree en siete (bautismo, eucaristía, confirmación, órdenes sagradas / ordenación, confesión / reconciliación, matrimonio, unción / unción de los enfermos). Además, los presbiterianos rechazan cualquier apariencia de la Presencia Real en la Eucaristía. La presencia real significa que uno cree que el pan y el vino se transforman de alguna manera en el cuerpo y la sangre de Cristo. Los católicos romanos creen en una forma de la Presencia Real llamada transubstanciación, que fue un intento medieval de explicar filosóficamente la Presencia Real utilizando la teoría griega de la sustancia. Otras iglesias católicas generalmente creen en la Presencia Real, pero rechazan la definición más estrecha de Roma. Los presbiterianos ven la Eucaristía (o “Cena del Señor”, como prefieren llamarla) como simbólica, sin cambios en el pan y el vino. Además, los presbiterianos rechazan la idea católica de la Eucaristía o la Misa como una especie de sacrificio penitencial, alegando que el sacrificio de Jesús en la Cruz fue una cosa única de todos los tiempos y que, por lo tanto, “repetirlo” en la Misa es herejía. (Los católicos generalmente responden que no repiten ese sacrificio, simplemente lo hacen presente aquí y ahora).