¿Quiénes son ‘el menor de estos’? Religion mundo y la verdad de la vida

En The Table, acabamos de publicar un artículo de la erudita bíblica Jeannine Brown (Bethel Seminary) en respuesta al reciente debate sobre “The Least of These”. Ella describe dos puntos de vista y sugiere su propia perspectiva.

@ ¿Adónde fueron los pobres ?: ¿Quiénes son los menos en el Evangelio de Mateo?

Los que a menudo fueron vistos con desprecio por la sociedad son aquellos a quienes Jesús les dice a sus seguidores que cuiden y valoren.

El Evangelio de Mateo está en las noticias. Como alguien que ha pasado su carrera académica estudiando este libro del Nuevo Testamento, nunca pensé que sería capaz de pronunciar esa oración.

Una frase única y poderosa de Mateo, “la menor de estas”, se ha convertido en una tormenta de fuego para la discusión de los derechos políticos y las respuestas y responsabilidades cristianas. Aunque la frase ya tenía una historia de uso popular por parte de la Madre Teresa, Denny Burk sugirió recientemente que “el menor de estos” podría aplicarse, no a los pobres y desamparados de nuestro mundo, sino al “panadero cristiano, fotógrafo”. y florista “que brinda servicios de bodas.
En otras palabras, sería mejor aplicar las palabras de Jesús a los cristianos perseguidos, en este caso por su negativa a aceptar parejas del mismo sexo como clientes. Burk se basa en una corriente de interpretación bíblica para su punto de vista, una corriente que podríamos llamar la interpretación exclusiva (él la llama la “interpretación estrecha” en su publicación de seguimiento). Esta interpretación tiene buenos antecedentes históricos, así como partidarios contemporáneos, como Jonathan Merritt ilustra en un artículo de RNS.

Dos puntos de vista sobre “The Least of These”: Exclusivo e inclusivo

Burk señala acertadamente que se han ofrecido y se siguen ofreciendo dos puntos de vista sobre el significado de “el menor de estos”. La interpretación exclusiva entiende que “los menos” son cristianos debido a la frase completa usada en Mateo 25:40: “el menor de estos hermanos y hermanas míos” (25:40). La visión alternativa e inclusiva entiende “lo más mínimo” como todos aquellos que son pobres, cristianos o no (24:45).

La interpretación exclusiva: ¿A dónde fueron los pobres?

Mi queja con Burk no es que ofrezca una interpretación exclusiva ilegítima, ¡sino que su interpretación y aplicación específicas no son lo suficientemente exclusivas !

Usted ve, un juego de manos sucede hacia el final de su discusión cuando escribe: “Este texto no es sobre personas pobres en general. Se trata de que los cristianos les cierren la puerta en la cara mientras comparten el evangelio con un vecino “.

Así que aquí está mi pregunta: ¿A dónde fueron los pobres? O para el caso, ¿a dónde fueron las otras categorías de “lo menos”? Las categorías de personas que Jesús identifica expresamente como “las menos” en Mateo (25: 35-36, 42-43) son …

Los hambrientos
El sediento
El extraño
El desnudo
Los enfermos
Los encarcelados

Perder de vista la indigencia que asiste a estas personas en el contexto del pasaje y la cultura de Mateo para aplicar el texto hoy no es demasiado exclusivo . Es ser demasiado inclusivo, pero en una dirección equivocada . Si ignoramos las categorías principales de Mateo que señalan la miseria, la desventaja y la desgracia, entonces podríamos llegar a la conclusión de que “los menos” son cristianos en general (o un subgrupo perseguido). Pero eso sería leer mal el texto.
¿Por qué digo esto? Porque el lenguaje de Mateo aquí, y en otros lugares, presiona en la siguiente dirección. Su uso de “lo mínimo” para señalar a un grupo en particular es el lenguaje de estado (como el lenguaje “mayor” en Mateo 18: 1). Y su uso de “lo menos” en Mateo 25 está relacionado con su uso de “los más pequeños” en los capítulos 10 y 18. Tanto en la traducción al inglés como en el griego original, “lo menos” ( elachistoi ) es la forma superlativa de ” los pequeños ”( mikroi ). En los tres pasajes, hay buenas razones para leer este lenguaje como terminología de estado, especialmente en el contexto del mundo grecorromano altamente consciente del estado del primer siglo. Los que a menudo fueron vistos con desprecio por la sociedad son aquellos a quienes Jesús les dice a sus seguidores que cuiden y valoren.

Un buen ejemplo viene en Mateo 18:10:

“ Tenga cuidado de no despreciar a uno de estos pequeños . Porque les digo que sus ángeles en el cielo siempre miran el rostro de mi Padre que está en el cielo “.

Ya podemos escuchar en estas palabras la identificación de una tendencia, una tendencia a ignorar o menospreciar a los “pequeños”. Esto tiene mucho sentido en un contexto en el que las personas con un estatus bajo serían vistas como menos que por las de los altos. estado. Cuando llegamos a Mateo 25, nos hemos preparado para escuchar “lo más mínimo” como una categoría de bajo nivel . Como resultado, no seremos propensos a espiritualizar esta frase para simplemente reemplazar a algunos o todos los cristianos, perseguidos o no.

Para que la interpretación exclusiva sea válida, debe tener en cuenta la pobreza y la miseria integradas en la descripción de “lo mínimo”. Cuando algunos estudiosos argumentan que Mateo usa “lo mínimo” para referirse a los misioneros cristianos, sin duda son conscientes de que tales personas en el primer siglo también podrían describirse como empobrecidas. Mateo retrata a los primeros seguidores de Jesús no como ricos sino como trabajadores comunes de Galilea que dejan su trabajo para viajar con Jesús (por ejemplo, 4: 18-22; 19:27). El Jesús de Mateo es uno que llama a sus discípulos a ser leales a Dios, no al dinero (6:24), e incluso le dice a un hombre rico que venda todo lo que tiene para ganar un tesoro celestial (19: 16-26).

Entonces, incluso en la interpretación exclusiva, una lectura cuidadosa de Mateo sugiere ver “lo menos” como cristianos que están físicamente necesitados , posiblemente porque han dejado todo atrás para perseguir la misión.

La interpretación inclusiva: la menor de todas las personas

Pero, ¿qué pasa con la interpretación inclusiva de “lo más mínimo”? Como indican Burk y Merritt, esta interpretación también ha recibido apoyo en toda la historia de la iglesia. Y sigue siendo una lectura viable de los “pequeños” hoy. Para dar solo un ejemplo, Davies y Allison, en su comentario magistral sobre Mateo, apoyan esta interpretación inclusiva de “lo menos”. Una razón convincente para esta lectura de “lo menos” como todos aquellos en circunstancias indigentes es el paralelo con las Bienaventuranzas de Mateo. (5: 3-10) Estas bendiciones del reino se enmarcan universalmente y no están explícitamente vinculadas a seguir a Jesús. “Bienaventurados los misericordiosos, porque recibirán misericordia”, por ejemplo, tiene el potencial para una amplia aplicación.

Mi perspectiva sobre “El menor de estos”

Estas dos corrientes de interpretación —la exclusiva y la inclusiva— existen por una buena razón. Ambos pueden ser apoyados por una lectura cuidadosa de Mateo. Y determinar cuál lidia mejor con todo Matthew involucra inevitablemente la propia tradición y el marco de referencia del intérprete.
Pero déjame ser claro acerca de mi propia perspectiva. En ambas lecturas, el “mínimo” se refiere fundamentalmente a aquellos cuya suerte en la vida los coloca en el extremo inferior de privilegios, recursos y estatus. Por lo tanto, aplicar este texto a los dueños de negocios cristianos en los Estados Unidos, que no se ajustan a las categorías de hambrientos, sedientos, desnudos y similares, es una exageración.

Esta tendencia a ignorar las categorías socioeconómicas y de estatus integrales de Mateo 25 se ajusta a las propensiones evangélicas para espiritualizar y minimizar así “lo más mínimo”.

Acciones sobre las personas: aplicaciones intrigantes y problemáticas de “The Menos of These”

Recientemente hice un estudio enfocado en Mateo 25: 31-46 y su aplicación en algunos sermones evangélicos.

31 “Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él, se sentará en su glorioso trono. 32 Todas las naciones se reunirán delante de él, y él separará a las personas unas de otras como un pastor separa las ovejas de las cabras. 33 Pondrá las ovejas a su derecha y las cabras a su izquierda.
34 “Entonces el Rey dirá a los que están a su derecha: ‘Vengan, ustedes que son bendecidos por mi Padre; toma tu herencia, el reino preparado para ti desde la creación del mundo. 35 Porque tenía hambre y me diste algo de comer, tuve sed y me diste de beber, era un extraño y me invitaste a entrar, 36 necesitaba ropa y me vestiste, estaba enfermo y me cuidaste yo estaba en prisión y tú viniste a visitarme.
37 “Entonces los justos le responderán: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y alimentado, o sediento y te dimos de beber? 38 ¿ Cuándo te vimos un extraño y te invitamos a entrar, o necesitamos ropa y vestirte? 39 ¿ Cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y te fuimos a visitar?
40 “El Rey responderá: ‘En verdad te digo, lo que hiciste por uno de estos hermanos y hermanas míos, lo hiciste por mí’.
41 “Entonces les dirá a los que están a su izquierda: ‘Apártate de mí, maldito, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. 42 Porque tenía hambre y no me diste nada de comer, tenía sed y no me diste nada de beber, 43 era un extraño y no me invitaste a entrar, necesitaba ropa y no me vestiste, estaba enfermo y en prisión y no me cuidaste.
44 “También responderán: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento o un extraño o que necesitabas ropa o enfermo o en la cárcel, y no te ayudó?’
45 “Él responderá: ‘En verdad te digo, lo que no hiciste por uno de los más pequeños, no lo hiciste por mí’.
46 “Entonces se irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna”.

Lo que encontré fue intrigante y preocupante. En lugar de prestar atención a la categoría de “lo menos” como categoría de estado, los predicadores tendían a transferir el factor de pequeñez a las acciones de los justos. El resultado fue un énfasis en las pequeñas e insignificantes obras de los cristianos que nadie más que Dios nota, pero que cosecharán alabanzas celestiales. Prácticamente ausente de los sermones revisados fue el lenguaje de “lo menos” para describir a las personas, y específicamente a las personas en situación de pobreza y prisión. Gustavo Gutiérrez comenta sobre este enfoque en acciones sobre personas con una acusación formal de que alguien está “más interesado en la acción caritativa que estaba realizando que en la persona concreta para la que se realizó” (p. 200).

La sorpresa de aquellos que se paran a ambos lados del trono del rey en esta escena no se basa en la sorprendente pequeñez de sus acciones: ¡ Vaya, Dios notó esa pequeña cosa que hice por otra persona! No. Se basa en la sorprendente solidaridad de Jesús con aquellos que generalmente son tratados como si tuvieran poca o ninguna importancia debido a sus circunstancias empobrecidas.

Solidaridad inesperada con los menos

Esta inesperada solidaridad es una característica clave de la enseñanza de Jesús en Mateo 25. En el escenario que narra, los que están a su derecha e izquierda están sorprendidos por la presencia de Jesús con lo menos: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento?” ¿Un extraño o desnudo o enfermo o en prisión? ”(25:44). Jesús indica a ambos grupos que su acción o inacción por “lo menos” es acción realizada o no por el mismo Jesús (25:40, 45).

Es este elemento de sorpresa lo que confunde una lectura directa de “los menos” como cristianos pobres:

“Dada la trayectoria del Evangelio de Mateo, no es inesperado escuchar que todas las personas serán juzgadas por sus respuestas a Jesús. Lo sorprendente es que se encuentran con Jesús en el cuidado de los necesitados. El elemento sorpresa tiene más sentido si los que recibieron ayuda no creían de manera transparente en Jesús (véase 25:40) “. [Brown, Matthew , 288]

Dick France, aunque sigue la tradición interpretativa exclusiva, ofrece una lectura similar de este elemento de sorpresa. Sugiere que el Jesús encontrado por los justos en su solidaridad con los pobres no es un Jesús reconocido por sus seguidores sino un “Jesús de incógnito ” (p. 959).

Por lo tanto, si bien ambas interpretaciones de “lo menos” en Mateo 25 tienen un buen precedente y un apoyo textual de Mateo, estoy más convencido por la interpretación inclusiva que por la exclusiva. Desde mi punto de vista, tiene más sentido la teología de Matthew “el menor de estos”.

Sin embargo, para todos y cada uno de nosotros que entendemos que la Biblia habla más allá de los tiempos y lugares de sus orígenes, este pasaje de Mateo, con su convincente visión de misericordia y justicia al “mínimo”, tiene una tendencia a subvertir los límites simples entre nosotros. y ellos. Por una buena razón, Ulrich Luz llama a esto un “texto explosivo”, no se mantiene dentro de los límites prescritos (p. 309).
Si algún día nos imaginamos entre “los justos” (25:37), entonces podríamos preguntar: “¿Cómo nos sorprenderá Jesús por su solidaridad con los más pequeños entre nosotros? ¿Y de qué lado del trono nos encontraremos?

Jeannine Brown es profesora de Nuevo Testamento en el Seminario Bethel en San Diego, CA. Es autora de Matthew, un comentario sobre el Evangelio de Mateo de la serie Baker Teach the Text, Becoming Whole and Holy: An Integrative Conversation about Christian Cretion , Scripture as Communication, y coeditora del Diccionario de Jesús y los Evangelios . Lea su blog personal en JeannineKBrown.Wordpress.com. Ella recibió una de las becas de desarrollo del curso 2015-2016 de CCT sobre “El significado del amor”.

Referencias

Brown, Jeannine (2013). “La teología de Matthew ‘La menor de estas’ y la subversión de las categorías ‘Nosotros / Otros’”. En Mateo . [correo electrónico protegido] [Fortaleza]
Brown, Jeannine (2015). Matthew TTCS [Panadero]
Brown, Jeannine y Kyle Roberts (de próxima publicación). Matthew THNTC. [Eerdmans] (Todas mis traducciones de Matthew [arriba] están tomadas de este proyecto).
Davies, WD y Dale Allison (1988-97). Matthew ICC [T&T Clark]
Francia, RT (2007). El evangelio de Mateo . NICNT [Eerdmans]
Gutiérrez, Gustavo (1973). Una teología de la liberación . [Orbis]
Luz, Ulrich (1996). “El juicio final (Mateo 25: 31-46): un ejercicio de exégesis de ‘Historia de influencia'”. En Tesoros nuevos y viejos . 271-310. [SBL]