¿Por qué los judíos ortodoxos y los sacerdotes cristianos ortodoxos se dejan crecer la barba?

No puedo responder por los sacerdotes, pero los judíos ortodoxos lo hacen según el versículo en Levítico 19:27:

No redondearás la esquina de tu cabeza, y no destruirás el borde de tu barba.

Ahora, de acuerdo con la ley judía, esto no significa que uno debe dejarse crecer la barba, sino que no debe afeitarse de una manera de “destrucción” que se entiende que significa afeitarse con una navaja o afeitarse tan cerca de la piel. Sin embargo, se ha vuelto habitual que los hombres judíos dejen crecer su barba en la medida en que en muchos lugares y períodos históricos se convirtió en una característica distintiva de un judío. Una vez que obtuvo esa distinción, eso en sí mismo se convirtió en una razón para que un judío lo dejara crecer.

También hay razones cabalistas para no cortarse la barba, pero no estoy familiarizado con la Cabalá, así que no puedo abordarlas.

Soy un cristiano ortodoxo, la respuesta corta es que supondría que retomamos la tradición de los judíos. Históricamente, los hombres cristianos ortodoxos en general y no solo los sacerdotes han usado barba. Hay excepciones a esa declaración, especialmente entre la nobleza como los más grandes gobernantes de Rumania: Stefan el Grande de Moldavia y Vlad Drácula, por ejemplo, solo tenían bigotes

pero en general, desde campesino hasta emperador, se prefería la barba. Cuando Pedro el Grande (a quien odio) trató de remodelar Rusia y cobró un impuesto sobre la barba para que los hombres se afeitaran.

La respuesta que me han dado en la Iglesia Ortodoxa Copta es que debido a que Jesús tenía barba, un sacerdote debería, pero no necesariamente, tener uno como icono de él.

Solo puedo responder sobre judíos,

No todos los ortodoxos se dejan crecer la barba, son principalmente los jasidim, y esta es una de las muchas cosas que los jasidim están haciendo según la Cabalá.