Explora la construcción del mito ario y sus usos tanto en India como en Europa.
En arios, brahmanes, judíos, Dorothy M. Figueira ofrece un relato fascinante de la construcción del mito ario y sus usos tanto en India como en Europa desde la Ilustración hasta el siglo XX. El mito se refiere a una raza que habita un pasado utópico y da lugar primero a la cultura india brahmánica y luego a la cultura europea. En India, las nociones de los arios se utilizaron para desarrollar una identidad nacional bajo el colonialismo, una que permitía a las élites indias identificarse con sus gobernantes británicos. También permitió a las no élites establecer una contraidentidad crítica de su posición en el sistema de castas. En Europa, el mito ario proporcionó a ciertos pensadores una historia de origen que podría competir con la bíblica y podría usarse para disminuir la importancia de la herencia judía de Occidente. Los higienistas raciales europeos hicieron gran parte del mito de una raza aria pura, y más tarde los nazis consideraron a la India como una historia de advertencia de lo que podría suceder si una nación no permaneciera “pura”.
Como lo demuestra Figueira, la historia del mito ario es también una historia de lectura, interpretación y construcción imaginativa. Inicialmente, la ideología de los arios se impuso a los textos ausentes o falsos. Con el tiempo, implicó estrategias para construir, evocar o distorsionar el canon. Cada construcción de identidad racial se refería a cuestiones clave de lectura: canonicidad, accesibilidad textual, estrategias interpretativas de lectura y lectores ideales. La investigación intercultural del libro demuestra cómo las identidades pueden ser y se crean a partir de textos e ilumina una historia fascinante, a menudo inquietante, que surgió de estas creaciones.
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“Este es un libro maravillosamente aprendido y atractivo. Hace preguntas serias sobre las relaciones entre el idioma y la raza, y localiza respuestas convincentes en los textos que los indios y los europeos leían simultáneamente, a menudo reinventándolos para sus respectivos propósitos. La calidad de la investigación y el vigor de las interpretaciones hacen de este un recurso valioso para los historiadores culturales e intelectuales, así como para los críticos literarios interesados en las ideologías emergentes de ‘lectura correcta’. ”- Gauri Viswanathan, autor de Outside the Fold: Conversion , Modernidad y creencia
Dorothy M. Figueira es profesora de literatura comparada en la Universidad de Georgia. Ella es la autora de The Exotic: A Decadent Quest y Translating the Orient: The Reception of Sakuntala in diecinueveavo siglo Europa , ambos publicados por SUNY Press.