El estándar ético realmente no puede medirse así, porque gran parte es totalmente subjetivo. ¿Qué es ético? En cuestiones de raza, somos más éticos que hace 50 o incluso 20 años. El crimen ha disminuido notablemente en los últimos 20 años. Según el FBI, el homicidio entre 1993 y 2012 disminuyó en un 51%, las violaciones forzadas en un 35%, el asalto agravado en un 45% y los robos en un 56%. Eso es bastante ético, ¿no? Entonces, a pesar de la tendencia humana (bastante molesta) de ver el pasado como más virtuoso, hay muchas áreas que han mejorado objetivamente.
Pero no toda la ética es objetiva. Si hablaste con un cristiano evangélico, probablemente dirían que las cosas son éticamente peores debido a que cosas como el aborto son legales y el declive de la familia al estilo Leave It To Beaver . Un estadounidense más secular estaría vehementemente en desacuerdo. Un tipo podría pensar que no somos lo suficientemente duros con los delincuentes; otro puede pensar que tenemos demasiadas personas en la cárcel. Un libertario podría preocuparse de que el gobierno sea demasiado grande, y esto a su vez ha llevado a una disminución en la ética y los estándares al crear una “cultura de bienestar” dependiente. Un estadounidense más zurdo respondería que, en su opinión, el gobierno es demasiado pequeño, y que hemos sido capturados por corporativos y hemos olvidado cómo cuidar a nuestro vecino. Honestamente, si el ‘estándar ético’ ha mejorado o no, está demasiado determinado por las perspectivas y prejuicios individuales como para llegar a una respuesta concluyente. Especialmente si quieres evitar la nostalgia.