Las iglesias están vacías porque Europa está perdiendo gradualmente su religión. Las parroquias se están fusionando en todas partes, y las iglesias aún abiertas están encontrando que las congregaciones disminuyen.
Por ejemplo, la encuesta de Actitudes Sociales Británicas de NatCen encontró en Inglaterra y Gales que la proporción de la población que se identificaba como no religiosa alcanzó el 48.5 por ciento en 2014, frente al 46 por ciento en 2011. Ahora superan en número al 43.8 por ciento que se definen como Cristianos: anglicanos, católicos y otras denominaciones. En algunos países escandinavos, la proporción de personas que se identifican como no religiosas es mucho mayor incluso que en Inglaterra y Gales.
Incluso en Irlanda, tradicionalmente el país más católico, la proporción que se identifica como católica ha caído del 84% al 78% entre 2011 y 2016, y el 10% de la población ahora se identifica como no religiosa.
Las razones de la disminución probablemente incluyen una mejor educación y una reducción de la pobreza.
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