Primero, la suposición que subyace a esta pregunta es incorrecta. China siempre ha tenido religión. La religión es universal. No hay ningún país premoderno en la tierra que no fuera religioso hasta cierto punto.
Creo que la pregunta que realmente se hace es “¿Qué efecto tuvo la falta de influencia religiosa abrahámica (cristianismo, judaísmo, islam) en el desarrollo de la civilización china?”
Tal como lo veo, esta falta de religión abrahámica tuvo dos efectos principales:
- No establecer el concepto de “estado de derecho”:
Como Francis Fukuyama señala correctamente en sus Orígenes del orden político , el concepto moderno de estado de derecho de Europa occidental fue el producto de la Iglesia Católica Romana. El Vaticano obligó con éxito a los monarcas del oeste latino a reconocer que su autoridad descansaba y, por lo tanto, estaba subordinada a la ley de Dios, es decir, el canon de la Iglesia.
- ¿Por qué los cristianos no están bien con solo admitir que realmente no saben?
- ¿Cómo reconciliaron los cristianos en la historia sus terribles acciones con las enseñanzas de Jesús?
- ¿Paul / Saul realmente existió? ¿Se basa su tumba en evidencia objetiva y se encontraría allí su esqueleto?
- ¿Cómo describirías la historia de las experiencias inmersivas? ¿Comenzó con el bautismo? ¿Magia?
- ¿Cómo es que usamos BC y AD? ¿Cómo se sabría exactamente cuándo vivió Jesús para contar AD?
En otras palabras: “todos son iguales bajo la autoridad de Dios”, reemplace “Dios” con “ley” y tendrá el concepto moderno del “estado de derecho”.
- China pudo seguir siendo una civilización unida:
El único efecto duradero de las religiones abrahámicas es su tendencia a dividir en lugar de unir a las personas. Como mencioné en mi otra respuesta con la analogía del helado de chocolate, las religiones abrahámicas son únicas entre las religiones, ya que enfatizan la naturaleza singular de la verdad universal. En otras palabras, todas las personas deben estar de acuerdo en todos los puntos de la doctrina religiosa. Incluso un pequeño punto de desacuerdo sobre algunos detalles menores de la fe puede y a menudo causa un cisma masivo que divide los imperios.
Consideremos el budismo. Hay muchas, muchas escuelas o sectas del budismo, cada una tiene interpretaciones muy diferentes de la doctrina budista. Pero a pesar de esto, ¿cuándo fue la última vez que escuchó sobre una guerra civil budista? ¿O alguna guerra civil provocada por disputas entre diferentes sectas del budismo? ¿Dónde están las cruzadas budistas y el budismo inspirado en 30 años de guerras? Esto se debe a que el budismo no enfatiza la singularidad de la verdad universal. Los budistas no tienen una “Biblia” real, solo tenían sutras y diferentes interpretaciones del Dharma, que son diversas, a veces contradictorias, pero su multiplicidad significa que los budistas reconocen que no hay una sola forma de hacer el budismo.
De hecho, la liquidez del budismo es lo que le permite coexistir pacíficamente con el taoísmo, el confucianismo, el sintoísmo e incluso el legalismo. Esto efectivamente significa que el país nunca irá a una guerra civil por la religión. Y las guerras civiles religiosas tienden a dar lugar a las divisiones más profundas e irreparables en las civilizaciones.
Solo mira Alemania, donde tienes un norte luterano y un sur católico. Esta división fue una de las principales barreras contra la unificación, y la razón principal de la debilidad del Sacro Imperio Romano. No fue hasta la llegada de la era moderna, la ciencia, que las divisiones doctrinales religiosas se volvieron menos relevantes que Alemania pudo unir.
Si China se hubiera vuelto musulmana, todavía estaríamos librando guerras sectarias en China hoy entre un norte chiíta y un sur sunita o algo por el estilo.
Así que a eso se reduce todo. Ambos perdimos y ganamos al no haber sido cristianos / musulmanes.