La verdad en el periodismo se reduce a la verificación de hechos.
Un periodista dice “X dijo esto “. El editor u otro empleado de verificación de hechos hace una llamada para confirmar la cotización, o el hecho u otro detalle. Se supone que incluso los hechos básicos deben verificarse. El periodista dice que estuvo en París el 5 de mayo. ¿Los informes de tarjetas de crédito o las facturas de hoteles o restaurantes lo confirman? ¿Es un evento probable?
Algo de eso es histórico. El periodista afirma en este párrafo A, B y C. ¿Lo confirman fuentes externas? ¿Los nombres, las fechas y los detalles son verdaderos y consistentes?
Si se descubren errores, es deber del editor discutir los errores con el periodista y corregirlos o conciliarlos. Un editor deficiente, un periódico o una revista deficientes no podrán hacer esto e imprimirán piezas llenas de errores sin cuidado. Un buen editor se negará a imprimir la pieza hasta que se corrija o, si ya lo ha hecho, imprima una corrección (con disculpas) o una retracción. La mayoría de los editores se toman su trabajo en serio y es un gran problema cuando se descubre que una revista está en grave error. A algunos editores no les importa.
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Hay una excelente película que muestra esto: Shattered Glass. Cuenta la historia de un escándalo que estalló en la revista New Republic cuando se descubrió que un periodista estaba inventando eventos en sus historias. Spotlight es otra buena película sobre excelencia periodística.
La ética periodística es un gran problema en la industria.