Bueno, esta pregunta supone que no hemos elegido un presidente ateo en el pasado, lo cual es un tema de debate real. Pero, por supuesto, ningún presidente anterior habría sido lo suficientemente tonto como para declarar tal creencia y esperaría ser elegido como perrero mucho menos presidente, por lo que las oraciones continuaron.
Si los Estados Unidos alguna vez se volvieran abrumadoramente ateos, una perspectiva que actualmente parece muy lejana, la oración inaugural simplemente puede desaparecer por consenso, eventualmente.
Un ateo elegido mientras todavía hay una población significativa o una pluralidad de teístas es una situación más difícil y todo dependerá de cómo sea elegido el ateo, creo. Espero que el primer candidato ateo elegido presidente haya minimizado su ateísmo, al igual que Kennedy evitó hacer de su catolicismo un tema central que conduzca a la elección del primer presidente católico. Abolir el discurso inaugural en este escenario casi seguramente envenenaría el pozo, provocaría profundos resentimientos y desperdiciaría capital político que obstaculizaría su capacidad de gobernar.
Más bien, creo que el primer candidato ateo hará todo lo posible para respetar a los religiosos y asegurarles que no es una amenaza para ellos o sus instituciones. Entonces la oración inaugural probablemente se conservaría. Sin embargo, no puedo descartar por completo la posibilidad de que el primer presidente ateo sea elegido como una reprimenda a una administración anterior que sobrepasó los impulsos teocráticos y tal vez utilizó la religión como una herramienta para negar los derechos civiles (por ejemplo, a LGBTQ o, más probablemente, a robots inteligentes ), hacer la guerra, negar la ciencia y / o concentrar el poder artificialmente en instituciones religiosas que rompan la separación entre la iglesia y el estado. Si esto sucede, puedo imaginar a un ateo militante haciendo una ruptura activa con estas acciones al terminar la oración inaugural. Pero creo que probablemente sería un gran error y conduciría a una división aún peor.
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Como ateo, si mañana fuera elegido presidente de alguna manera, no juraría mi juramento sobre la Biblia. Pero tampoco trataría de sofocar la oración inaugural. Mis compatriotas ateos más militantes podrían quejarse de esto y mi respuesta sería la siguiente:
“Muchos de mis conciudadanos creen en Dios con una fe sincera y permanente. Miran a su deidad en busca de orientación y de sus bendiciones para nuestra nación que todos amamos. Sus creencias son una parte vital de la historia y el tejido de nuestra civilización y yo deseo mostrarles el mismo respeto que espero que me ofrezcan a mí y a todos mis compañeros ateos y agnósticos. Incluso espero que recen por mí, como lo harían por un líder teísta que sane al país y nos una a todos, creyentes y no creyentes por igual. Les deseo buena voluntad y espero que ustedes también lo hagan “.