No he leído (no es que sea tanto tiempo) Augustus ‘ Res Gestae . Tampoco he leído las exhaustivas (y aburridas) obras de Julio César. Lo que he leído es un poco de Beard, Holland y Goldsworthy. Baste decir que todos señalan que los romanos no eran tan gruesos como mucha gente moderna dice que son †. Como en cualquier momento durante la iluminación, el espectro completo de la doctrina religiosa fue considerado en gran medida por los líderes religiosos y las masas ignorantes por bastantes personas “eruditas”.
Lo que quiero decir es que MUCHOS romanos educados expresaron dudas sobre la totalidad de las historias religiosas que les contaron. Una de las cosas que Goldsworthy señala es que los filósofos romanos, ellos mismos, no tragaron —gancho, línea y plomada— la idea de que Julio César o César Augusto eran deidades. Los escritores de la época con frecuencia criticaban la idea de que el Senado podría aprobar la ascensión de cualquiera de esos hombres al panteón de las deidades (y no estamos abordando la última ascensión de los futuros emperadores o sus esposas, un hecho que envió a muchas personas instruidas en apoplejía).
Pero esto no significa que fueran ateos en el sentido contemporáneo. Es un cambio de paradigma muy difícil para las personas. Incluso los más religiosos de nosotros vivimos en una época de delineación muy clara de la religión de la ciencia. Los antiguos no percibían su mundo así. Sí, hoy hay personas que creen que Benny Hinn puede sanar por fe o que Jesús descendió a la Tierra durante la Primera Guerra Mundial (y camina entre nosotros, pero invisible: los testigos de Jehová). Pero incluso ellos entienden, pero para los locos, que no hay diablillos deambulando por el bosque o que los hechizos mágicos pueden causar que una mujer aborte.
La gente en aquel entonces no creía en un mundo de superstición y magia. Ellos lo sabían. Sabían que había muy poco separando nuestro mundo del que llamaríamos “supersticioso”. Sabían, incluso mientras la lista exhaustiva de deidades fluctuaba con el tiempo , que existían cosas como magia, espíritus, fantasmas, presagios, marcas malditas, números especiales y deidades. Que una persona aceptara a la deidad con cabeza de chacal egipcia como digna de adoración, mientras que otra era servil al Sol Invictus realmente no importaba. Para ellos, apenas había algo (si acaso algo) que separara su existencia de la de las deidades y criaturas mágicas. Los templos que construyeron no eran tanto lugares de culto, donde la gente venía y cantaba canciones , sino lugares donde las deidades podían venir y visitar (como el Mishkan judío, donde Jehová podía sentarse en el Arco del Pacto en el Lugar Santísimo) .
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Donde las religiones monoteístas modernas están empapadas en ortodoxia ( requisitos de creencias específicas ), las religiones antiguas estaban ligadas a su identidad cultural, no a lo que usted creía. Hoy, puedes ser chino y cristiano o budista; Americano y musulmán o hindú. Pero para los antiguos, la religión no estaba separada de la identidad cultural. El vestigio más antiguo de este antiguo concepto es el judaísmo: una religión vinculada inexorablemente a la identidad cultural y al sistema de creencias.
Es por eso que los antiguos no necesariamente nombraron sus religiones. Ser romano significaba que aceptabas el Mos Maiorum : mantuviste los ritos, hiciste los sacrificios e hiciste los rituales. La creencia era auxiliar. Estas eran religiones de ortopraxia : religiones rituales que eran estrechas y centradas en el grupo cultural al que pertenecía también. Es por eso que a los romanos no les importaron dos personas acerca de a quién adoraban los demás (hasta cierto punto, aunque se veían confundidos regularmente por la negativa de los judíos y los cristianos de “simplemente quemar una ofrenda a Júpiter” para mostrar deferencia). Para ellos, simplemente expresaba respeto.
Pero eso no debe tomarse como una no creencia. El ateísmo en el sentido contemporáneo probablemente no existía, y ciertamente no en la medida en que hubo alguien que evitó lo místico. Aún así, es lógico pensar que probablemente hubo un escaneo que pocos no creían en las deidades que otros creían. Dicho esto, si no creyeras en ninguna deidad, probablemente no te importaría mucho hacer un sacrificio solo por espectáculo (como hacen muchos judíos seculares al respetar la tradición en Seder). Pero para la mayoría de las personas, estas deidades y sistemas eran reales.
John Romer señala la suya en uno de sus libros “Las siete maravillas del mundo” (creo que es la correcta). Donde cuenta el horror de los padres en duelo, despidiéndose por última vez de su hijo que había muerto (como lo hicieron los niños en aquel entonces; en masa) de una infección u otra. Sollozando y jadeando, escriben una carta, preservada en arena, diciéndole a su hijo (parafraseando): “Mi querido hijo. Hemos colocado un extra [dinari? dracma?] en la boca para asegurarte de atravesar Styx sin problemas. Te amamos y te extrañamos.”
Como dice Romer, al igual que nuestras religiones lo hacen hoy, estas personas SABÍAN que su religión era correcta. Funcionó para ellos. Les dio un inmenso consuelo en la agonía desgarradora de perder a su hijo. Prácticamente puede tocarlos, hace miles de años, a través de nuestra propia experiencia, religiosa o no, con la esperanza de reunirse con nuestros seres queridos nuevamente cuando muramos.
† Vale la pena señalar que cuando decimos “romanos” o “griegos” o “egipcios”, estamos hablando casi exclusivamente del 1% superior (probablemente menos, el 0,02% superior) de la población. Como han dicho los arqueólogos e historiadores modernos, la mayoría de la población vivía en casuchas fácilmente quemables, poseía muy poco que persistía con el paso del tiempo o escribía grandes obras de historia o ficción. Ese era casi el ámbito exclusivo de la clase rica. Sí sabemos algunas cosas sobre los pobres, pero cuando las personas se refieren a aquellos en el pasado antiguo, generalmente se refieren a las personas más ricas que tenían dinero y tiempo de sobra para aprender a leer y escribir y construir grandes casas que perduraron para nosotros. ver hoy