Poder y autoridad son dos cosas muy diferentes que ocasionalmente coinciden.
Un sacerdote (en cualquier religión) puede tener poder, pero no autoridad, o autoridad y no poder.
El poder de un sacerdote radica en la capacidad de invocar al Espíritu Santo, pero este poder no le pertenece al sacerdote , sino a Dios, quien elige al sacerdote como un instrumento de su voluntad. La utilidad del sacerdote como instrumento de Dios depende de su humildad y obediencia a Dios. Un sacerdote poderoso es aquel que ha sometido su voluntad a la voluntad de Dios.
La autoridad es otro asunto.
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La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días presenta dos sacerdotes principales, el Aarónico (según el orden de Aarón) y el Melquisedec (según el orden de Melquisedec). El sacerdocio Aarónico se encarga de los asuntos temporales, mientras que el sacerdocio de Melquisedec se ocupa de asuntos espirituales.
Cada uno de estos sacerdotes tiene oficios, que cuando se llevan a cabo, forman parte del quórum de otros sacerdotes con el mismo oficio. Dentro del sacerdocio de Melquisedec, los oficios son Anciano, Setenta, Sumo Sacerdote, Patriarca y Apóstol. Los quórums a menudo se definen numéricamente. Cada quórum tiene una presidencia, que es un presidente y dos consejeros. El Presidente tiene las llaves de la oficina delegadas a él por el Presidente de la iglesia (un Apóstol), y a su vez delega esas llaves a sus consejeros que funcionan de manera intercambiable con el Presidente en lo que respecta al uso de esas llaves.
En efecto, esta es la autoridad para realizar la función de uno. No es autoridad personal.
La dinámica es similar dentro del catolicismo romano, pero no idéntica.