¿Crees que la economía se basa en un sistema ético utilitario?

Answer 1

Ciertamente hubo economistas utilitarios muy prominentes, especialmente Jeremy Bentham y JS Mill en la Gran Bretaña del siglo XIX. Pero, ¿estaba y está la teoría económica basada en la ética utilitaria? Ciertamente no .

La economía puede ayudarlo a comprender cómo reaccionará la gente ante los incentivos y las estructuras institucionales. No puede decirle si esa reacción particular es deseable o no. La ética, ya sea utilitaria, religiosa, elitista, nihilista, lo que sea, es necesaria si se va a hacer un juicio normativo.

Una ilustración interesante de un cambio en la ética normativa combinada con el análisis económico ha sido el debate de 120 años sobre los controles del precio del salario mínimo. A principios del siglo XX, los elementos progresistas en la sociedad estaban creciendo en poder político, y presentaron estos argumentos:

Proponentes progresivos del salario mínimo c.1900 *:

• [Análisis positivo] El salario mínimo fijará el precio del residuo industrial fuera de los mercados laborales. No podrán permitirse alimentar a sus familias, lo que reducirá la tasa de crecimiento demográfico. Tampoco las mujeres podrán competir con los hombres; por lo tanto, permanecerán en sus hogares con los niños, dependiendo del salario ganado por su esposo.
• [Análisis normativo] Es bueno que los negros, los eslavos, los italianos, los chinos, etc. reduzcan sus tasas de crecimiento demográfico al negarles el acceso al trabajo porque de lo contrario superarían a los anglosajones protestantes blancos nativos. Del mismo modo, negar la independencia de las mujeres mantiene las estructuras familiares y aumenta su tasa de fertilidad. Siendo los WASP más importantes, queremos mejorar nuestros ingresos y nuestra hegemonía cultural.

¿Parece extraño? Esto se debe a que los opositores originales estuvieron de acuerdo con los progresistas sobre los resultados de la legislación sobre el salario mínimo (ese es el lado positivo de la economía), pero no estuvieron de acuerdo con el aspecto ético normativo de si esos resultados serían buenos o no. La economía del salario mínimo fue acordada por ambos grupos de participantes; el desacuerdo económico estaba en otra parte: sobre si las grandes poblaciones negras e inmigrantes reproductoras ayudarían o perjudicarían a los WASP existentes.

Hoy, por supuesto, los proponentes del salario mínimo no están de acuerdo con estas afirmaciones, ni con los elementos positivos ni normativos. Los proponentes de hoy sostienen diferentes posiciones normativas; adecuadamente, su creencia sobre lo que harán los controles salariales también es diferente.

Entonces no. La economía puede describir la maquinaria. No puede decirte si te va a gustar lo que sale del otro lado.

---

* Consulte “Los reformadores iliberales: raza, eugenesia y economía estadounidense en la era progresiva” de Thomas Leonard (2015) para obtener la documentación.

Answer 2

Si.

El marco más fundamental de la economía moderna como Jevons, Walras y Marshall construyó su análisis basado en la premisa de Bentham sobre la maximización de la utilidad.

Utilidad cardinal – Wikipedia

Uno de los puntos débiles de este sistema, que Bentham ya señaló, era que la utilidad (también conocida como satisfacción) no se puede medir numéricamente. Bentham imaginó un futuro en el que podamos medir la utilidad, y su sistema moral se convertirá en una ciencia. Pero es probable que esto nunca suceda porque ahora sabemos que la experiencia humana abarca una gama de sensaciones positivas, no una sola utilidad.

Samuelson resolvió este problema reformulando la utilidad cuantificable (cardinal) en orden de preferencia. Puede que no sepamos cuánta satisfacción obtiene una persona de Orange, pero podemos saber que, si alguien elige naranja sobre manzana, entonces la utilidad de la naranja debe ser mayor que la manzana. Samuelson, a partir de esta premisa muy simple, reconstruyó la curva de oferta y demanda.

Preferencia revelada – Wikipedia

Si bien este fue un buen logro teórico, y Samuelson obtuvo el premio Nobel de Economía por hacer “más que cualquier otro economista contemporáneo para elevar el nivel de análisis científico en la teoría económica”, en realidad no progresó la economía como un estudio empírico en absoluto. El artículo anterior de Wikipedia dice:

“En el mundo real, cuando se observa que un consumidor compró una naranja, es imposible decir qué bien o conjunto de bienes u opciones de comportamiento se descartaron en lugar de comprar una naranja. En este sentido, la preferencia no se revela en absoluto en el sentido de la utilidad ordinal ”

Simplemente se reduce a “si dejamos que las personas hagan lo que quieran, sin que se interpongan entre sí, la felicidad se maximiza”. Entonces la economía es un subconjunto del utilitarismo. La economía liberal es tautológicamente mejor que cualquier otra cosa porque la libertad es, por definición, maximización de la utilidad.

Aún así, a pesar de todos los espaguetis como diagrama y fórmula matemática, incluso la curva de oferta y demanda de Marshall en economía 101 no es realmente observable.