No hay origen del jainismo según la cosmología jainista. Ha existido desde la eternidad y permanecerá hasta la eternidad como este mundo. Según la cosmología Jain, hay un ciclo de tiempo de 6 “kaals” que se mueve en orden ascendente y luego descendente. Los primeros 3 son eras “bhog-bhumi” en las que las personas no realizan ninguna tarea y Kalpavrikshas les concede sus deseos. El cuarto es la era en la que todos los Tirthankaras nacen y predican el jainismo. La 5ª era es la que vivimos, en la que nadie puede alcanzar el nirvana. Sexto y la última era es un día del juicio final y todo está inundado. Luego, el ciclo se invierte y vuelve a la primera era en orden inverso.
Ciertos historiadores occidentales, por otro lado, rastrean el jainismo de las enseñanzas del Señor Parshvanatha (23th Tirthankara) que vivió en los siglos VIII-IX aC. Luego fue predicado más allá por el 24 Tirthankara Mahavira en el siglo VI a. C. Varios historiadores indios, por otro lado, rastrean el jainismo hasta el año 3000 aC, es decir, hasta la civilización del valle del Indo debido a los sellos que representan santos y toros desnudos.