Hay dos morales, o más, presentes en el poema de Beowulf. El sistema de moralidad seguido por los personajes de Beowulf y el sistema de moralidad seguido por el autor del poema no son los mismos, y ambos son tan diferentes de la moralidad mostrada por los monstruos.
El sistema moral de los personajes es lo que el poeta vio como la moralidad de la élite guerrera anglosajona en la Escandinavia de la Edad del Hierro tardía (Beowulf tenía la intención de mirar hacia un pasado desaparecido cuando se escribió). Esta moralidad involucra varios elementos que los lectores modernos encuentran distintivos:
Venganza y venganza: la venganza entre individuos y tribus constituye una gran parte de toda la narrativa.
Fama duradera individual: el objetivo principal del héroe anglosajón es la búsqueda de ‘lof’ y ‘dom’ o renombre y elogio de sus compañeros, y el propio Beowulf dice que la fama duradera es el único baluarte contra el tiempo.
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La agresión y la violencia en defensa de la tribu y su Rey como actividad moralmente imperativa.
La aceptación simultánea de la derrota definitiva por el tiempo y la voluntad inquebrantable de continuar luchando, sabiendo que tu derrota es inevitable. La lucha misma tiene peso moral.
Este sistema moral es celebrado y criticado por el poeta Beowulf. Era casi seguro que trabajaba en un entorno cristiano (probablemente un monasterio) y era muy probable que fuera cristiano convertido o cristiano nacido (dependiendo de cuándo y dónde creas que el poeta compuso el poema). Como tal, el poeta observa la moral del guerrero descrita anteriormente desde afuera, y señala en algunos pasajes las fallas de esta moralidad y cómo los personajes del poema fueron atrapados por su moralidad para comportarse de manera que, desde la perspectiva del poeta, estaban equivocados o inmoral