Esto sería más claro si tuviéramos una noción más clara de la cultura franca en su tiempo. Por desgracia, todos los textos en lenguas germánicas son posteriores a Charles, y para cuando se escribieron, él mismo se había convertido en “una poderosa leyenda”. Diría que Charles era un católico comprometido y un orgulloso heredero de la tradición franca. Según su biógrafo Einhard, ordenó que se escribieran las canciones y leyendas francas tradicionales, y más tarde los escritores hablan de su aversión divertida por la ropa romana quisquillosa, delicada y bastante inútil. Aparte del extraño y dudoso episodio de la supuesta decapitación de 4000 sajones, no era un gobernante sanguinario o severo, pero tenía un fuerte sentido del deber que se manifiesta claramente en su correspondencia y sus capitulares (decretos). Su círculo familiar fue tratado con notable libertad; sus hijas, según Einhard, abiertamente tomaron amantes, y él no los reprochó ni a ellos ni a sus amantes. Cuánto de esta indulgencia es su propia personalidad y cuánto podría esperarse entre sus contemporáneos no está claro, porque sabemos muy poco de la vida cotidiana, incluso de la aristocracia, y mucho menos de los órdenes inferiores.
¿Cómo le afectaron las creencias culturales de Carlomagno?
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De una cosa podemos estar seguros: sería un error ver a Carlomagno principalmente como cristiano, a pesar de que tenía entusiasmo por lo que veía como el mundo culto de los romanos en general, incluyendo (como lo percibió) su cristianismo. Carlomagno promovió la alfabetización y la escritura tanto como pudo y la Iglesia Católica Romana como institución tanto como pudo.
Sin embargo, él no era un producto de esa cultura, no fundamentalmente. Si bien no sabemos todo sobre la cultura de los francos de su tiempo, sí sabemos que eran una cultura guerrera. Uno que apreciaba pelear en la batalla, festejar y ser mujeriego. Según los informes, Charles odiaba la embriaguez, pero festejó mucho (aunque evitó su consumo excesivo de alcohol), liderando a las tropas en la batalla, y se registra que tuvo al menos 18 niños con al menos diez esposas y concubinas. (También hizo muchos paseos a caballo y caza, otros favoritos francos).
Estaba alfabetizado y se dice que disfrutó de los escritos cristianos, especialmente la Ciudad de Dios de San Agustín. Aún así, su reinado se hizo famoso al menos tanto por las muchas guerras que peleó y los enemigos que derrotó como por su entusiasmo por la escritura, la literatura y, en efecto, por tratar de revivir la cultura romana tanto como pudo.
Bueno, él mató a unos 10,000 sajones que se negaron a hacerse cristianos. Estaba bastante impresionado con el Imperio Bizantino y le dieron un elefante que se hizo muy popular en la corte. Creo que la mayor parte de lo que vio como cultura vino de allí y su iglesia en Aquisgrán tiene una sensación muy bizantina al respecto.
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