Esta es una pregunta muy complicada, y realmente debería desglosarse por país porque la emigración a lo largo de los siglos se vio afectada por varios factores, que cambiaron con el tiempo y el lugar.
A grandes rasgos, después de la destrucción del Templo en Jerusalén en el 70 EC, muchos judíos fueron obligados por los romanos a emigrar, a cualquier parte, siempre que fuera dentro de las fronteras tradicionales de la Historia del antiguo Israel y Judá. Esto significaba, en ese momento, alrededor del Mar Mediterráneo dentro de las fronteras expansivas del antiguo Imperio Romano.
Muchos judíos derivaron a lo que ahora es España y Portugal, otros se sintieron más cómodos en Italia y otros vieron oportunidades en Egipto, Siria, Irak e Irán.
A medida que el judaísmo y el cristianismo competían en el mundo antiguo por los corazones y las mentes de los paganos desencantados, los diversos patrones de emigración se expandieron más allá de las regiones más clementes. En el siglo IV, el emperador Constantino tomó la fatídica decisión de guiar a su imperio al redil cristiano, estableciendo así el curso para la rápida expansión del cristianismo en todo el Imperio Romano y más allá.
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A medida que se extendió el cristianismo, el judaísmo, como un rival potencial para la fe de las personas, se desvaneció, pero el potencial continuó existiendo. Una de las grandes ironías, en mi opinión, es que a medida que se extendió el cristianismo, las tasas de alfabetización en Europa disminuyeron. – No es que haya una correlación entre los dos, pero a medida que la alfabetización se concentró en las manos de la clase clerical, los puntos de vista del judaísmo, bueno, cualquier cosa que no sea europea y cristiana, quedaron algo atrapados en la visión mundial prevaleciente de la Iglesia. Para bien o para mal. Había una fuerza impulsora para mantener el statu quo, hasta que, por supuesto, Johannes Gutenberg y su imprenta de tipos móviles cambiaron para siempre la historia en el siglo XV. La historia se volvió más volátil.
Mientras tanto, los judíos, que, en parte por elección y en parte por la fuerza, vivían separados de los demás (los guetos eran una bendición mixta) serían bienvenidos y desalentados de establecerse en varias regiones: la Europa medieval no era lo mismo que la Europa moderna. Alemania, por ejemplo, no se convirtió en una entidad política hasta finales del siglo XIX, ni Italia. Y, Francia disminuyó y fluyó con el tiempo con las fronteras expandiéndose y contrayéndose en base a conquistas y alianzas matrimoniales. Difícil de imaginar, pero Guillermo el Conquistador no abandonó sus posesiones francesas incluso cuando conquistó Inglaterra.
Entonces, a medida que las cosas se volvieron inhóspitas para los judíos en una parte de Europa, otra los vería como una oportunidad: fueron, por defecto, los banqueros durante gran parte de la Edad Media e incluso más allá de gran parte de Europa. Y, los príncipes europeos a menudo carecían de efectivo.
Polonia, durante gran parte de su historia, como su vecino alemán, no tuvo una monarquía heredada: el Rey de Polonia fue elegido cuando murió el viejo rey. Esto significaba que las relaciones con los judíos aumentarían y disminuirían dependiendo de quién fuera elegido. A veces, bueno, durante gran parte de su historia, Polonia fue muy acogedora con los judíos: cuando eran expulsados de algún principado alemán, los polacos los recibirían y, finalmente, se atrincheraron.
Lo mismo ocurrió con los otros países enumerados, a veces fueron acogedores, otras veces lo fueron menos. Rusia, por ejemplo, le dio al mundo la palabra la definición de pogrom, no el término más acogedor, especialmente para los judíos.
¿Por qué los judíos fueron bienvenidos? Por un lado, trajeron efectivo con ellos: a diferencia de sus contrapartes cristianas, a quienes se les prohibió cobrar intereses al prestar dinero, los judíos podían cobrar intereses. Sus puntos en común a través de las fronteras: siempre había algunos judíos que podían hablar, leer y escribir en hebreo en todo el mundo conocido, y luego en yiddish, facilitaron el comercio para muchos países europeos, ya que los judíos podían actuar como intérpretes. Además, los príncipes europeos buscaban a los judíos a veces por sus habilidades financieras, los judíos de la corte, para proporcionar una base financiera más sólida a sus principados, ayudar a crecer sus economías locales y, a cambio, lograron obtener privilegios para la comunidad judía local. Estos judíos de la corte eran más educados, en muchos aspectos, porque la educación siempre fue un enfoque primordial de la comunidad judía.
Por supuesto, la desventaja de esa actividad sería evidente cuando un Príncipe decidiera incumplir los préstamos y expulsar a los judíos, y luego se verían obligados a buscar un nuevo puerto seguro.