La religión y las divisiones religiosas jugaron un papel muy importante en la fundación de las colonias americanas.
Lo más famoso es que Massachusetts fue fundada en gran parte por puritanos ingleses conocidos como los peregrinos. Mientras los peregrinos huían de la persecución religiosa bajo el rey James I de Inglaterra, su objetivo no era establecer la libertad religiosa, contrariamente al concepto erróneo popular. Intentaron activamente construir un Sión de puritanismo, imponiendo sus propias creencias a aquellos que no eran puritanos. [1] Si bien muchas de las personas en el Mayflower original no eran puritanos, especialmente los marineros, el Acuerdo de Mayflower aseguró su sumisión a un gobierno dominado por los peregrinos, [2] que prohibió la entrega de regalos en Navidad y baile, entre otras cosas. Se da una cuenta más completa en Bradford’s Of Plymouth Plantation , en la que se describe el dominio del puritanismo en el gobierno diario de la colonia.
Por otro lado, la colonia de Virginia fue fundada principalmente por la clase alta de Inglaterra. Mientras que la creciente clase media contenía muchos puritanos, la clase alta favoreció en gran medida a la establecida iglesia anglicana, dándole un gran favoritismo en Virginia. En el momento de la Revolución Americana, se requirió que las iglesias como la iglesia presbiteriana obtuvieran un permiso judicial para operar, mientras que otras, como los bautistas, tenían prohibido reunirse por completo. Además, el gobierno colonial de Virginia impuso un impuesto a las personas para apoyar a la iglesia episcopal, independientemente de si un contribuyente era anglicano o no.
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Incluso en estados sin leyes religiosas directas como Massachusetts, el favor del estado hacia una iglesia era más importante que solo un subsidio para la iglesia. Ser miembro de la iglesia estatal era necesario para el estatus social y el avance profesional, mientras que los que pertenecían a iglesias no estatales tenían muchas más barreras y a menudo eran estigmatizados.
De vuelta a casa en Inglaterra, la Guerra Civil inglesa terminó con el Protectorado dando a los puritanos la ventaja temporalmente. Esto causó una afluencia de realistas, que en su mayoría eran anglicanos / episcopales en las colonias, particularmente en el sur, pero también en Nueva York. Esto creó la misma situación en esas colonias que existían en Virginia: gran favor del estado a una iglesia en particular.
Mientras que las colonias del sur estaban dominadas por el anglicanismo, la iglesia puritana en Massachusetts, que se transformó en la Iglesia Congregacional, dominó en los estados del norte y recibió fondos y protección estatales de la misma manera que en las colonias del sur. La Iglesia Anglicana era la iglesia estatal de Virginia, Carolina del Norte, Nueva York y Carolina del Sur, mientras que la Iglesia Congregacional dominaba Massachusetts, Connecticut y Nueva Hampshire. [3]
Incluso aquellas colonias que se formaron sin una iglesia oficial tenían motivos religiosos. Los fundadores de Rhode Island, Pensilvania, Delaware, Maryland y Georgia estaban motivados por el deseo de establecer colonias religiosamente tolerantes, pero lo fueron como resultado de una convicción religiosa. William Penn, por ejemplo, fue un cuáquero que fundó Pennsylvania para proporcionar un refugio a los cuáqueros, así como para mostrar los ideales cuáqueros de amor fraternal y tolerancia. [4] Roger Williams era un puritano disidente que fundó Rhode Island como una colonia tolerante para otros de sus convicciones religiosas. [5] Motivaciones similares subyacen a la fundación de Georgia por parte de James Olgethorpe, así como a la fundación de Maryland por parte de Lord Baltimore. [6] [7]
Entonces, incluso donde las personas de otras religiones no fueron excluidas, la religión de los fundadores dejó su huella en el gobierno y el carácter de cada colonia. De hecho, parte de la razón por la cual la Primera Enmienda fue considerada tan vital para el éxito de la Constitución fue porque cualquier intento del gobierno federal de establecer una iglesia estatal habría enajenado a los estados con una iglesia estatal diferente y habría resultado fatal para la Unión. Muchos de los fundadores querían tolerancia religiosa, pero también vieron la necesidad política de hacerlo.
Espero que esto responda tu pregunta.
¡Salud!
Notas al pie
[1] “La ciudad sobre una colina” [ushistory.org]
[2] Mayflower Compact – Datos y resumen – HISTORY.com
[3] Religión en las 13 colonias originales
[4] William Penn y la historia americana
[5] Rhode Island – Estados Unidos – HISTORY.com
[6] La sabana de asentamiento del papel de Oglethorpe
[7] Tolerancia religiosa en Maryland