La Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON) pertenece a la sampradaya (denominación o tradición) Gaudiya Vaishnava, una antigua tradición monoteísta dentro de la cultura védica o hindú. ISKCON fue establecido el 11 de julio de 1966 por Su Divina Gracia AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada (cariñosamente llamada Srila Prabhupada). Comenzó en una pequeña tienda en Nueva York y desde entonces se ha convertido en una confederación mundial de más de 11,000 devotos del templo, 980,000 devotos congregacionales, y se compone de más de 350 centros, 60 comunidades rurales y 55 restaurantes en todo el mundo.
La misión de este movimiento monoteísta no sectario, conocido popularmente como el movimiento Hare Krishna, es promover el bienestar de la sociedad al enseñar la ciencia de la conciencia de Krishna según el Bhagavad Gita y otras antiguas escrituras védicas de la India.
Con la creciente influencia y conciencia sobre ISKCON, también han surgido muchos conceptos erróneos, algunos de ellos triviales, limítrofes humorísticos (¿tengo que volverme calvo para unirme a ISKCON?) A mucho más serios (¿como ISKCON niega la existencia de otras religiones? ) En este artículo, examinaremos los mitos más comunes relacionados con ISKCON y explicaremos los hechos.
Mito: ISKCON es una organización estadounidense.
Hecho: ISKCON no es sectario en todos los aspectos, incluida la nacionalidad. Tiene templos en todo el mundo administrados y atendidos por personas locales de esa región. Los devotos a menudo viajan a diferentes templos de todo el mundo sirviendo a las deidades, predicando y realizando servicios en el templo cuando sea necesario.
Mito: ISKCON propaga una religión predominantemente hindú.
Hecho: la cultura hindú es vasta, y el término abarca numerosas teologías, filosofías, tradiciones religiosas y culturas espirituales. ISKCON propaga la filosofía védica atemporal que no se limita a ninguna religión. El concepto de conciencia de Dios, servicio devocional y asociación con Dios al recordar Su nombre, Sus pasatiempos y seguir Sus instrucciones se predica universalmente en todos los ámbitos espirituales de la vida y se explica en los Vedas como el ‘sanatana dharma’, el deber básico de todos entidades vivientes
Mito: ISKCON es una religión de nueva ola
Hecho: ISKCON pertenece al Brahma Sampradaya, que emana del Señor Brahma y es uno de los cuatro sampradayas Vaishnava autorizados (los otros tres son los sampradayas Sri o Lakshmi, Rudra y Kumara). El fundador acarya Srila Prabhupada pertenece a una sucesión discipular ininterrumpida iniciada por Sri Krishna a través del Señor Brahma e incluye autoridades como Narada Muni, Srila Vyasadeva, Sripada Madhavacarya y Caitanya Mahaprabhu.
Mito: ISKCON utiliza la riqueza estadounidense para financiar su proyecto en todo el mundo.
Hecho: Todos los templos en ISKCON son en su mayoría autosuficientes y dependen de su congregación local, distribución de libros y festivales para mantenerse y expandirse.
Mito: ISKCON es muy agresivo en su predicación.
Hecho: Los devotos son naturalmente muy compasivos y ansiosos por compartir su amor por Dios con los demás. Las escrituras védicas ordenan que no haya actividad tan santa como difundir el nombre y las enseñanzas de Dios. Sin embargo, también respetan las opiniones, los antecedentes y las prácticas de diferentes personas en todo momento. ISKCON sí lo ve como su misión aceptar con los brazos abiertos a cualquier alma sincera que declare la necesidad de refugio y guía espiritual. Hay un espíritu misionero definido en el vaishnavismo y el hinduismo, pero su práctica no se rige por un modelo de conversión excluyente. Desde la perspectiva de Gaudiya Vaishnava, ISKCON trabaja no en ‘conversión’ sino en desarrollo espiritual.
Mito: ISKCON ha sido modificado para adaptarse a los occidentales.
Hecho: ISKCON se basa en la potencia de la sucesión discipular. La palabra original se pasa de maestro espiritual a discípulo sin ninguna modificación. La filosofía, las prácticas, los principios y cualquier desviación aparente han sido claramente enunciados y autorizados por las escrituras védicas. ISKCON requiere que todos los devotos iniciados sigan estrictamente los cuatro principios regulativos (no comer carne, no intoxicarse, no apostar, no tener sexo ilícito), cantar al menos dieciséis rondas de Japa diariamente y estudiar seriamente, comprender y asimilar las escrituras védicas como Bhagavad Gita, Srimad Bhagavatam, etc.
Mito: ISKCON ha convertido la religión en un espectáculo público.
Hecho: Las personas a menudo se sienten desconcertadas y algunas veces enojadas por los sankirtanes públicos realizados por ISKCON. Sin embargo, las escrituras recomiendan sankirtan como el yuga dharma para la era actual de Kali. El tradicional ratha yatra que se celebra anualmente en Puri es un ejemplo clásico de esto. El movimiento Nagara Sankirtana (canto de la ciudad) inaugurado por Caitanya Mahaprabhu ha sido seguido en la India durante siglos e involucra espontáneamente incluso a personas poco dispuestas en el servicio devocional mediante sravana (escuchar) y kirtana (cantar) el nombre del Señor. Sin embargo, estas exhibiciones públicas son sostenidas por una introspección seria, estudio de las escrituras. y horas diarias de meditación Japa y adoración a la deidad.
Mito: El estándar de adoración de la Deidad en ISKCON no alcanza el nivel de los templos tradicionales en la India.
Hecho: los templos de ISKCON son muy aclamados en la India y el resto del mundo por su exigencia de adoración a la deidad. Hay diariamente seis aratis, ofrendas regulares de bhoga que comienzan desde la madrugada a las 4:30 a.m., sacerdotes calificados y brahmanes capacitados por expertos en vestimenta y adoración de deidades.
Mito: ISKCON tiene muy pocas personas de familias Brahman.
Hecho: En el Bhagavad Gita (18.42-44), Sri Krishna declara claramente que la Varna (casta) de una persona se decide por sus actividades, no por nacimiento. En ISKCON, todos los devotos siguen rigurosos principios regulativos y son cuidadosamente guiados y observados por sus maestros espirituales antes de que sean elegibles para recibir su primera iniciación (Harinam) o segunda (Brahamanical). Todos los devotos iniciados en ISKCON prometen adherirse a los cuatro principios regulativos (no comer carne, no intoxicarse, no apostar y no tener sexo ilícito) y cantar al menos dieciséis rondas de Japa todos los días.
Mito: ISKCON propone una cultura de conversión
Hecho: ISKCON tiene la creencia básica de que la conciencia de Dios es universal y que todas las religiones principales son de buena fe. Con este entendimiento, ISKCON no tiene la misión de hacer proselitismo a miembros de otras religiones. Hay cristianos y musulmanes practicantes que son miembros activos de ISKCON. De manera similar, hay muchos que han abrazado de todo corazón las enseñanzas védicas explicadas en los templos de ISKCON. La conversión es una experiencia individual, un viaje espiritual muy personal que trasciende las instituciones religiosas y las afiliaciones sectarias. Los modelos de conversión que dependen de las demandas de afiliación exclusionistas a menudo pueden hacerlo sin considerar la supremacía del Señor, independiente de la verdad.
Mito: ISKCON como otros templos e iglesias siempre está pidiendo dinero.
Realidad: Es habitual que las organizaciones religiosas, dedicadas al servicio espiritual, dependan de la congregación para recibir apoyo. Si bien nuestros templos necesitan dinero para mantenerse, en última instancia, solo dependen de la misericordia de Sri Krishna para esto. Las personas contribuyen voluntariamente, solo cuando están ansiosas por utilizar su riqueza al servicio de Sri Krishna, e ISKCON se preocupa por que esto se haga de manera óptima. Sin embargo, nadie está excluido en función de su riqueza o contribuciones. Las mayores realizaciones espirituales que uno puede tener es que él no es el propietario de nada: todo pertenece a Krishna y se utiliza mejor en su servicio.
Mito: ISKCON ha diluido la religión haciéndola de alta tecnología.
Hecho: Se sabe que los templos de ISKCON dependen de la última tecnología para atraer visitantes. Sannyasis vuela alrededor del mundo y se mantiene en contacto usando el correo electrónico desde sus computadoras portátiles. Pero todo esto se está utilizando al servicio de Sri Krishna. En sí misma, la tecnología no es buena ni mala, es la intención de su uso lo que marca la diferencia. El concepto de ‘yukta vairagya’ que usa todo al servicio de Krishna se entiende completamente y se sigue cuidadosamente en ISKCON.
Mito: ISKCON no tiene ninguna obligación social.
Hecho: ISKCON es la organización de ayuda alimentaria vegetariana más grande del mundo. Distribuye un plato de prasadam cada cinco segundos, algunas veces en medio de situaciones de guerra y hambruna. En diferentes lugares, dependiendo de los recursos e intereses, ISKCON ha establecido hospitales, escuelas, comunidades agrícolas y restaurantes. Sin embargo, no distribuyen solo comida, distribuyen prasadam (comida que ha sido santificada ofreciéndole a Krishna), que no solo alivia el hambre física sino que también proporciona alimento espiritual. El enfoque siempre está en el crecimiento espiritual de una persona, no solo en el cuerpo material temporal.
Mito: ¡ISKCON requiere que sus miembros se afeiten y se queden calvos!
Hecho: La única base para unirse a ISKCON es simple: un sincero deseo de desarrollar la conciencia de Dios. Hay procesos concomitantes mientras se hacen avances espirituales, como austeridad, simplicidad y frugalidad. Quedarse calvo es simplemente una de las formas prescritas para llevar una vida simple y austera.
Esperamos que esto haya aclarado muchos conceptos erróneos comunes sobre ISKCON en poder de personas en diferentes países y denominaciones. Como siempre, damos la bienvenida a nuestros lectores a las discusiones sobre cualquiera de estos puntos.