El lenguaje de la Biblia es rico en metáforas. Los escritores bíblicos usaron objetos familiares y cotidianos para simbolizar la verdad espiritual. Los símbolos son bastante comunes en las porciones poéticas y proféticas de la Biblia. Por su propia naturaleza, la poesía depende en gran medida del lenguaje figurativo; Cuando Salomón llama a su novia “un lirio entre espinas” (Cantar de los Cantares 2: 2), está usando símbolos para declarar la conveniencia y singularidad de la sulamita. La profecía también contiene muchas imágenes figurativas. Isaías a menudo usaba árboles y bosques como símbolos de fortaleza (por ejemplo, Isaías 10: 18-19; 32:19). Daniel vio “una cabra con un cuerno prominente entre los ojos” que “vino del oeste. . . sin tocar el suelo ”(Daniel 8: 5), e interpretamos esto como un reino (Grecia) y su rey (Alejandro Magno) que rápidamente conquistó el mundo.
La enseñanza de Jesús estaba llena de simbolismo. Se presentó como pastor, sembrador, novio, puerta, piedra angular, vid, luz, pan y agua. Comparó el reino de los cielos con un banquete de bodas, una semilla, un árbol, un campo, una red, una perla y una levadura. Hay docenas, si no cientos, de otros símbolos en la Biblia.
Tenga en cuenta que una interpretación literal de la Biblia permite el lenguaje figurado. Aquí hay una regla simple: si el significado literal de un pasaje conduce a un absurdo obvio, pero un significado figurativo produce claridad, entonces el pasaje probablemente esté usando símbolos. Por ejemplo, en Éxodo 19: 4, Dios le dice a Israel: “Te llevé en las alas de las águilas”. Una lectura literal de esta declaración llevaría al absurdo: Dios no usó águilas reales para sacar a su pueblo de Egipto. La afirmación es obviamente simbólica; Dios enfatiza la velocidad y la fuerza con que libró a Israel. Esto lleva a otra regla de interpretación bíblica: un símbolo tendrá un significado no simbólico. En otras palabras, hay algo real (una persona real, un evento histórico real, un rasgo real) detrás de cada figura retórica.
Aquí hay algunos símbolos usados en la Biblia:
Viejo Testamento
Camina con Dios: “caminar” con alguien es vivir en comunión y armonía con él. Dado que Dios solo puede vivir de una manera que refleje su carácter sagrado, “caminar con Dios” es vivir de acuerdo con el camino que Él ha trazado, obedecerle.
Génesis 5:22 ; 6: 9 ; Deuteronomio 10:12 ; Josué 22: 5 ; 1 Reyes 8:23 ; Miqueas 6: 8
Polvo, estrellas, arena: la Biblia a menudo usa estas metáforas para representar el número de descendientes que Dios le prometió a Abraham. Esto incluiría los descendientes físicos de Abraham (judíos y árabes) así como la progenie espiritual de Abraham (los que viven por fe, Gálatas 3: 7).
Génesis 13:16 ; 15: 5 ; 26: 4 ; 28:14 ; 32:12 ; Éxodo 32:13 ; Isaías 48:19 ; Jeremías 33:22 ; Hebreos 11:12
Fluyendo con leche y miel: Dios a menudo se refería a Canaán como “una tierra que fluye con leche y miel”. La abundancia de leche y miel era un símbolo de tierras de cultivo exuberantes y fértiles, abundante agua y pasto rico para animales lecheros y flores para abejas. La leche y la miel eran dos de los alimentos más preciados en los tiempos del Antiguo Testamento, y una tierra que “fluye” con ellos sería muy deseable.
Éxodo 3: 8 ; 17 ; 13: 5 ; 33: 3 ; Levítico 20:24 ; Números 13:27 ; 14: 8 ; 16:13 , 14 ; Deuteronomio 6: 3 ; 11: 9 ; 26: 9 , 15 ; 27: 3 ; 31:20 ; Josh 5: 6 ; Canción de Salomón 4:11 ; 5: 1 ; Isaías 7:22 ; Jeremías 11: 5 , 32:22 ; Ezequiel 20: 6 , 15
Corazones circuncidados: la circuncisión física era la señal del pacto entre Dios y su pueblo elegido, los judíos. Era, por supuesto, una alteración externa. Sin embargo, lo que Dios realmente quería era una alteración interna, una circuncisión espiritual , por así decirlo. Tener el corazón circuncidado era identificarse completamente con Él. No es suficiente obedecer Su Palabra en el exterior; debemos caracterizarnos por Su Palabra en el interior.
Deuteronomio 10:16 ; 30: 6 ; Jeremías 4: 4 ; 2: 28-29
Cedros del Líbano: en Israel, los árboles grandes eran difíciles de encontrar y muy valiosos. Los cedros en el Líbano crecen hasta 130 pies de altura con troncos de hasta ocho pies de diámetro. Fueron valorados por su resina, que los egipcios usaban en la momificación, y la madera, que se usaba para construir barcos. Los cedros se usan simbólicamente en la Biblia para representar fuerza y estatura u orgullo.
Jueces 9:15 ; 2 Reyes 19:23 ; Salmo 29: 5 ; 72:16 ; 104: 16 ; Canción de Salomón 5:15 ; Isaías 2:13 ; 14: 8 ; 37:24 ; Oseas 14: 5-6 ; Zacarías 11: 1
Corazones de piedra o carne: un corazón de piedra es emblemático de un corazón espiritualmente muerto que no puede responder a la gracia de Dios. Dios promete remover nuestro corazón de piedra y reemplazarlo con un corazón vivo y amoroso que pueda seguirlo.
Ezequiel 11:19 ; 36:26
Efraín y Judá: en el reino dividido, las diez tribus en el norte fueron llamadas colectivamente “Efraín” por la tribu más prominente que vivía allí. Las tribus del sur a menudo se denominaban “Judá” después de la tribu más prominente del sur. Esta figura retórica particular, en la que una parte se sustituye por la totalidad, se llama metonimia.
Isaías 7: 9 , 17 ; 9:21
Nuevo Testamento
Ramá y Raquel: Ramá era un pueblo pequeño a unas cinco millas de Jerusalén. Raquel fue una de las esposas de Jacob enterradas cerca de Belén (Génesis 35:19). El duelo de Ramá y el llanto de Raquel en el libro de Jeremías son símbolos de la tristeza experimentada cuando Judá fue conquistada por Babilonia y enviada al exilio. Mateo cita a Jeremías y promueve la metáfora, aplicándola a la masacre de Herodes de los bebés en Belén. Ramah se convierte en un símbolo de Belén, y Rachel se convierte en un símbolo de las afligidas madres allí.
Jeremías 31:15 ; Mateo 2:18
Sacudirse el polvo de los pies: en los tiempos del Nuevo Testamento, un judío devoto se sacudía el polvo de los pies cuando salía de una ciudad gentil para limpiarse simbólicamente de las prácticas impías. Jesús les dijo a sus discípulos que hicieran lo mismo si una casa o aldea judía rechazaba el mensaje del Mesías.
Mateo 10:14 ; Marcos 6:11 ; Lucas 9: 5
Tumbas encaladas: una tumba encalada es una cripta de piedra que está limpia y bien cuidada en el exterior, pero llena de huesos y muerte. Jesús usó esta imagen como un símbolo para representar a los hipócritas, personas religiosas que no siguen a Dios en sus corazones.
Mateo 23:27 ; Lucas 11:44
Capstone: un capstone es una de las piedras superiores en una pared. Metafóricamente, es el toque final o el mayor logro. Jesús usó este símbolo de sí mismo.
Marcos 12:10 ; 1 Pedro 2: 6-7
Esclavo / siervo de Cristo: Los escritores del Nuevo Testamento usan la idea de ser esclavos o siervos de Cristo para simbolizar nuestra responsabilidad de hacer la voluntad de Cristo y no ser egoístas. A veces se yuxtapone con su alternativa de ser esclavo del pecado; Un creyente es liberado del pecado y ahora es guiado por el Espíritu. Un sirviente por contrato, después de cumplir su obligación con su amo, podría ofrecerse como voluntario para quedarse y servir a su amo de por vida, una imagen de cómo servimos a Cristo voluntariamente.
Romanos 1: 1 ; Gálatas 1:10 ; Colosenses 1: 7 ; 1 Timoteo 4: 6 ; Tito 1: 1 ; Santiago 1: 1 ; 2 Pedro 1: 1 ; Judas 1: 1 ; Apocalipsis 1: 1
Animales
Serpiente: Las serpientes se mencionan muchas veces en la Biblia, y nunca bajo una luz positiva. En Génesis y Apocalipsis, la serpiente simboliza a Satanás. La serpiente del Edén se describe como astuta, una idea que Jesús reitera en Mateo 10. En hebreo, el sustantivo para “serpiente” está relacionado con el verbo “adivinar y adivinar”.
Génesis 3: 1 , 14 ; 49:17 ; Números 21: 6 ; Deuteronomio 32:33 ; Job 26:13 ; Salmo 58: 4 ; 91:13 ; 140: 3 ; Proverbios 23:32 ; 30:19 ; Isaías 14:29 ; 65:25 ; Mateo 10:16 ; 23:33 ; Lucas 10:19 ; Apocalipsis 12: 9 , 14 , 15 ; 20: 2
León: Los leones en la Biblia pueden representar el poder. Un león devora presas y se acuesta sin miedo. La Biblia compara a Dios (Oseas 5:14), Jesús (Apocalipsis 5: 5) e incluso Satanás (1 Pedro 5: 8) con un león.
Génesis 49: 9 ; Números 23:24 ; 24: 9 ; Deuteronomio 33:20 , 22 ; 1 Crónicas 12: 8 ; Job 4:10 , 11 ; 10:16 ; 28: 8 ; 38:39 ; Salmo 10: 9 ; 91:13 ; 104: 21 ; Proverbios 19:12 ; Eclesiastés 9: 4 ; Isaías 5:29 ; 11: 6 , 7 ; Jeremías 2:15 , 30 ; 4: 7 ; 12: 8 ; Ezequiel 1:10 ; 19: 2 , 3 ; 19: 6 ; Daniel 7: 4 ; 2 Timoteo 4:17 ; Apocalipsis 4: 7 ; 9:17 ; 10: 3
Perro: Los perros en los tiempos bíblicos no eran mascotas familiares apreciadas. Eran mestizos que corrían salvajes y carroñeros. Los judíos a menudo se referían a los gentiles como “perros”, no un epíteto complementario. La interacción de Jesús con la mujer sirofenicia en Mateo 15 muestra cómo ministró a los “perros” y a los niños, ambos.
Éxodo 11: 7 ; Deuteronomio 23:18 ; 1 Samuel 17:43 ; 24:14 ; 2 Samuel 16: 9 ; Job 30: 1 ; Salmo 22:20 , 16 ; 59: 6 ; 68:23 ; Proverbios 26:11 ; 26:17 ; Eclesiastés 9: 4 ; Isaías 56:11 ; Jeremías 15: 3 ; Mateo 7: 6 ; 15:27 ; Filipenses 3: 2 ; Apocalipsis 22:15
Ovejas: Las ovejas son animales de rebaño que dependen increíblemente de un pastor para su bienestar. Y son el animal más usado por Dios para simbolizar a sus seguidores. Jesús es el buen pastor, y nosotros somos las ovejas que reconocemos su voz, lo seguimos y confiamos en él para nuestra seguridad y provisión.
Números 27:17 ; 1 Reyes 22:17 ; 2 Crónicas 18:16 ; Salmo 23: 1 ; 44:11 , 22 ; 49:14 ; 74: 1 ; 78:52 ; 95: 7 ; 119: 176 ; Isaías 53: 6 , 7 ; Jeremías 23: 1 ; 50: 6 ; Ezequiel 34:11 , 12 ; 34:17 ; Mateo 9:36 ; 10: 6 ; 26:31 ; Juan 10:11 , 16 , 26
Interpretamos la Biblia literalmente, pero esto no significa que ignoremos los símbolos y el lenguaje metafórico. La comunicación escrita de Dios al mundo es una obra maestra literaria de textura rica y hace un uso completo de las herramientas del lenguaje, incluidos el simbolismo, la metáfora, el símil y el motivo.
Ver también: Respuesta del usuario de Quora a ¿Cómo identificamos qué historias de la Biblia deben tomarse literal y figurativamente?
La respuesta del usuario de Quora a ¿Es el literalismo bíblico la forma correcta de leer la Biblia?