Las mujeres y el islam
En el Islam, los hombres y las mujeres son iguales morales a la vista de Dios y se espera que cumplan los mismos deberes de adoración, oración, fe, limosna, ayuno y peregrinación a La Meca. El Islam generalmente mejoró el estatus de las mujeres en comparación con las culturas árabes anteriores, prohibiendo el infanticidio femenino y reconociendo la personalidad plena de las mujeres. La ley islámica enfatiza la naturaleza contractual del matrimonio, exigiendo que se pague una dote a la mujer en lugar de a su familia, y garantizando los derechos de herencia de las mujeres y de poseer y administrar la propiedad. A las mujeres también se les concedió el derecho a vivir en el hogar matrimonial y recibir mantenimiento financiero durante el matrimonio y un período de espera después de la muerte y el divorcio.
El registro histórico muestra que Mahoma consultó a las mujeres y sopesó sus opiniones con seriedad. Al menos una mujer, Umm Waraqah, fue nombrada imam sobre su hogar por Muhammad. Las mujeres contribuyeron significativamente a la canonización del Corán . Se sabe que una mujer corrigió la decisión autorizada del Califa Umar sobre la dote. Las mujeres rezaban en mezquitas separadas de los hombres, participaban en la transmisión de hadices, daban refugio a los hombres, realizaban transacciones comerciales, se las alentaba a buscar conocimiento y eran instructoras y alumnas a principios del período islámico. La última esposa de Mahoma, Aishah, era una autoridad bien conocida en medicina, historia y retórica. El Corán se refiere a las mujeres que prometieron un juramento de lealtad a Mahoma independientemente de sus parientes masculinos. Algunas mujeres distinguidas se convirtieron al Islam antes que sus esposos, una demostración del reconocimiento del Islam de su capacidad de acción independiente. El califa Umar nombró mujeres para servir como funcionarios en el mercado de Medina. Las biografías de mujeres distinguidas, especialmente en la casa de Muhammad, muestran que las mujeres se comportaron de manera relativamente autónoma en el Islam temprano. En los círculos sufíes, las mujeres eran reconocidas como maestras, adherentes, “madres espirituales” e incluso herederas de los secretos espirituales de sus padres.
Ninguna mujer tenía títulos religiosos en el Islam, pero muchas mujeres tenían poder político, algunas junto con sus esposos, otras de forma independiente. Las mujeres gobernantes más conocidas en la era premoderna incluyen Khayzuran, que gobernó el Imperio musulmán bajo tres califas abasíes en el siglo VIII; Malika Asma bint Shihab al-Sulayhiyya y Malika Arwa bint Ahmad al-Sulayhiyya, quienes tenían el poder en Yemen en el siglo XI; Sitt al-Mulk, una reina fatimí de Egipto en el siglo XI; la reina bereber Zaynab al-Nafzawiyah (r. 1061 – 1107); dos reinas mamelucas del siglo XIII, Shajar al-Durr en El Cairo y Radiyyah en Delhi; seis reinas mongolas, entre ellas Kutlugh Khatun (siglo XIII) y su hija Padishah Khatun de la dinastía Kutlugh-Khanid; la reina andaluza del siglo XV Aishah al-Hurra, conocida por los españoles como Sultana Madre de Boabdil; Sayyida al-Hurra, gobernador de Tetuán en Marruecos (r. 1510 – 1542); y cuatro reinas indonesias del siglo XVII.
Sin embargo, la situación de la mujer en el Islam premoderno en general no se ajustaba a los ideales coránicos sino a las normas culturales patriarcales prevalecientes. Como resultado, la mejora de la condición de la mujer se convirtió en un problema importante en el Islam moderno y reformista.
Desde mediados del siglo XIX, los hombres y las mujeres han cuestionado las restricciones legales y sociales sobre las mujeres, especialmente con respecto a la educación, el aislamiento, el velo estricto, la poliginia, la esclavitud y el concubinato. Las mujeres han publicado trabajos que promueven reformas, establecieron escuelas para niñas, se opusieron al velo y la poliginia, y participaron en movimientos estudiantiles y nacionalistas. Los movimientos nacionalistas y los nuevos estados que surgieron en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial percibieron los problemas de las mujeres y el género como cruciales para el desarrollo social. Las políticas estatales permitieron que grupos de mujeres ingresaran a la esfera política dominada por los hombres y profesiones anteriormente cerradas para ellos, aunque estas políticas a menudo causaron reacciones violentas populares y religiosas.
Los debates continúan sobre el nivel apropiado de participación femenina en la esfera pública. Por lo general, las mujeres son vistas como clave para reformar o conservar la tradición debido a sus roles en el mantenimiento de la familia, la continuidad social y la cultura. La condición de la mujer también se ha utilizado como un medio para definir la identidad nacional. Aunque los gobiernos de los estados-nación musulmanes del siglo XX han promovido la educación para niños y niñas como un medio para lograr el crecimiento económico, el porcentaje de niñas matriculadas en escuelas de países en desarrollo con poblaciones grandes y en rápido crecimiento sigue siendo bajo. La preocupación por los trabajos de los hombres ha dado un incentivo adicional al llamado conservador para que las mujeres se adhieran a los roles tradicionales como amas de casa y madres, aunque la necesidad económica ha llevado a las mujeres a emprender cualquier trabajo que puedan encontrar, por lo general, mano de obra poco remunerada y no calificada. La guerra y la migración laboral han aumentado el número de hogares encabezados por mujeres.
Las mujeres de hoy son participantes activas en organizaciones de base; proyectos de desarrollo; proyectos económicos, educativos, de salud y políticos; los esfuerzos de ayuda; asociaciones de caridad; y servicios sociales. Las reformas modernas han hecho que los matrimonios polígamos sean difíciles o ilegales; esposas permitidas para demandar por divorcio en tribunales religiosos, particularmente en casos de crueldad, deserción o enfermedades contagiosas peligrosas; proporcionó a las mujeres el derecho a contraer matrimonio; exigió a los esposos que buscaran vivienda para una esposa divorciada mientras ella tiene la custodia de los hijos; aumentó la edad mínima para los cónyuges; limitaba la capacidad de los tutores para contratar mujeres en matrimonio contra sus deseos; brindó oportunidades para que las niñas menores se casaran contra sus deseos de derogar el matrimonio al alcanzar la mayoría; aumentó los derechos de las mujeres con respecto a la custodia de los hijos; y permitió a las mujeres escribir cláusulas en los contratos de matrimonio que limitan la autoridad del esposo sobre ellas.
En la era contemporánea, las mujeres volvieron a asumir roles de liderazgo en el mundo musulmán. Benazir Bhutto fue primer ministro de Pakistán (1988-90, 1993-96), Tansu ç; iller fue primer ministro de Turquía (1993-96) y Shaykh Hasina es el actual primer ministro de Bangladesh (1996-). No obstante, persisten las tensiones entre los tradicionalistas, que abogan por el patriarcado continuo, y los reformistas, que abogan por la liberación continua de las mujeres.