Así como hay un Papa para los católicos romanos, el Dalai Lama para el budismo tibetano, el hinduismo también tiene líderes religiosos, aunque ahora la mayoría de la gente no sabe realmente el poder que ejercen.
El Adi Shankaracharya estableció inicialmente cuatro ‘mathas’ (santuarios religiosos) en las cuatro direcciones de la India.
Joshimath en el norte, Sringeri matha en el sur outh, Dwarka matha en el oeste y Puri matha en el este. Aunque también estableció el Kanchi matha más tarde en el sur. Todos estos mathas tienen un Shankaracharya que los preside y que tienen un inmenso conocimiento sobre el hinduismo. Personas de todos los ámbitos de la vida vienen a presentar sus respetos, podemos decir que son los líderes del hinduismo.
Aunque muchos hindúes mismos no conocen el poder que producen los Shankaracharyas porque el hinduismo es una religión muy abierta, hay muchos aspectos y tomará mucho tiempo explicarlos.
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Antes de la independencia, estos monjes eran tan poderosos que los reyes de sus regiones apenas daban un paso con respecto a los asuntos religiosos sin su consulta. Incluso hoy los políticos acuden a ellos en busca de sus bendiciones.
Al final, me gustaría decir que los Shankaracharyas todavía tienen un poder inmenso y sí, se los puede decir como líderes religiosos del hinduismo.