Antes que nada, permítanme señalar que la respuesta a su pregunta debe estar limitada por el hecho de que seguramente deben querer académicos que hayan escrito en inglés. La abrumadora mayoría de los eruditos que se recomiendan han escrito en hebreo. También hay un gran número que ha escrito, en el transcurso de los milenios, en arameo, en árabe y en varios idiomas europeos, principalmente español, alemán y francés. Por supuesto, también hay escritos en judeo-alemán (yiddish) y en judeo-español (ladino).
En segundo lugar, ¿se trata de comprender el pueblo judío, la teología judía, los valores judíos, la historia judía, la escatología judía o la vida cotidiana judía? Cada uno de estos juega un papel importante en la “comprensión del judaísmo”, y es necesario para tal comprensión.
En tercer lugar, tenga en cuenta que la respuesta a la pregunta depende en gran medida de si desea una comprensión general o una comprensión detallada. En el momento en que uno entra en detalles, descubrirá que hay una amplia gama de puntos de vista dentro del judaísmo sobre una variedad de temas importantes.
Dicho esto, si todo lo que uno quiere es un entendimiento general, no me sorprendería si el artículo de Wikipedia sobre judaísmo es una buena introducción general. No académico, sino informativo. Preguntas acerca de los académicos … con demasiada frecuencia, las preferencias personales de los académicos se presentan como la verdadera comprensión absoluta del judaísmo, incluso cuando puede haber muchos otros puntos de vista legítimos sobre el tema. Tomemos como ejemplo simple la cuestión de cómo se relaciona el judaísmo con la cuestión de la relación entre la descripción científica de cómo nació nuestro mundo, a través de eones de astronomía, geología, bioquímica, evolución, etc., y cómo una simple lectura del comienzo del Libro del Génesis parece describirlo. En otra parte de Quora describí tres enfoques judíos ortodoxos completamente diferentes a esta pregunta. Así que no sé cómo se trataría de “entender el judaísmo”, con enfoques tan fundamentalmente diferentes de “ciencia y Torá”, todo incluido bajo el título “Judaísmo ortodoxo“, sin mencionar cómo los judíos no ortodoxos se relacionan con eso. O considere las diferentes formas en que los judíos ortodoxos se relacionan con la comprensión de nuestra creencia en la justicia de Dios en relación con el Holocausto, con más de un millón de bebés y niños judíos inocentes asesinados brutalmente por los nazis y sus secuaces. En una serie de conferencias de dos años sobre el tema, un erudito judío presentó docenas (!) De diferentes enfoques a esta pregunta por parte de eruditos ortodoxos. O tome preguntas como cómo entender la creación del Estado judío de Israel. O cómo relacionarse con los estudios académicos en general y los estudios académicos judíos en particular. O cómo relacionarse con el lugar de la mujer en el mundo judío … Existe una amplia gama de puntos de vista sobre cada uno de estos temas, incluso entre los judíos ortodoxos, lo que hace que “comprender el judaísmo” sea bastante desafiante.
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Incluso entre los judíos ortodoxos, hay grandes diferencias entre Ashkenazim y Sephardim y Yemenitas, entre jasidim de varias sectas y “anti-jasidim”, entre “ortodoxos modernos” de varios estilos y “ultraortodoxos” de varios estilos, entre “sionistas religiosos”. “(De varios estilos) y” Charedim “(de varios estilos).
En otras palabras, “comprender el judaísmo” es un gran desafío.
Dicho todo esto, si uno quiere una buena introducción general en inglés del judaísmo (ortodoxo), hay muchos. Algunos ya han sido mencionados. Otra buena presentación clásica es la de un novelista (!), Herman Wouk. Escribió “This is My God” hace más de sesenta años, y probablemente sigue siendo una excelente introducción, a excepción de algunas páginas sobre mujeres, que estaban desactualizadas dentro de una década de su escritura, porque no reflejaba la totalidad enfoque de la ley judía incluso cuando la escribió, sino más bien una noción estadounidense actual sobre las mujeres como amas de casa y madres.
Se puede encontrar otra lista de buenos libros en la Lista de lecturas recomendadas
Por otra parte, si lo que interesa es el judaísmo ortodoxo, hay varios escritores que vale la pena leer, entre ellos el ex rabino jefe de Israel, el pensador judío rabino Eliezer Berkovits y otros.
Finalmente, la mejor comprensión probablemente se puede obtener solo a través del contacto directo y en vivo con un erudito judío auténtico, vivo y que respire. A menudo, uno “tiene que ir de compras” para encontrar uno que sea adecuado para él o ella.