“Ateo” es un término general, al igual que “teísta”.
Aunque me identifique como ateo, no es un término que me guste usar. Es el mejor que es familiar para las personas y generalmente preciso. La razón por la que no me gusta es que la gente tiende a pensar que tiene una definición más limitada que la suya y hace suposiciones basadas en eso. En particular, las personas equiparan “ateo” con un fuerte teísmo o antiteísmo. Por lo general, los teístas hacen esta suposición, probablemente porque es más fácil argumentar en contra, ya que adopta una posición positiva (es decir, “no hay dios”).
Para “ateísmo débil”, a la gente le gusta usar el término “agnóstico”, pero técnicamente el agnosticismo no es lo mismo. Es un eje diferente. El agnosticismo es una falta de creencia en la capacidad de determinar si existe o no un dios, y uno puede ser teísta o ateo y aún ser agnóstico. Uno puede creer en un dios (o no) sin creer en la capacidad de una persona para saber con certeza que existe.
Eso deja lo que creo que serían más ateos sin un buen término. Algunos que se han utilizado incluyen:
- “No religioso” es demasiado ambiguo porque puede usarse para describir a personas que nominalmente son parte de una religión pero que no la practican regularmente (por ejemplo, judíos no religiosos).
- “Apateísta” se ha utilizado para describir a aquellos que no creen en un dios y no les importa ni piensan mucho en él. Podría decirse que esta es la vista predeterminada de cualquier cosa que no sea inteligente o semiinteligente y que no es muy útil en ese sentido (“¡mi perro es un apateísta!”). También es lo suficientemente oscuro como para tener que explicarlo si lo usa, lo que frustra el punto de tener un término.
- “Nonontist” es uno que personalmente me gusta y preferiría usar. Creo que su significado es claro y no tiene el bagaje de “ateo”, pero nunca se ha entendido realmente, o es visto como una versión “menor” del “ateísmo real” en lugar de una cosa legítima en por derecho propio.
También hay problemas con la forma en que puede usar el término “ateo” en un entorno multicultural y multirreligioso. ¿Ser ateo significa no creer en ningún tipo de dios? ¿Cuáles son, entonces, los límites externos semánticos del término “dios”? ¿Puede un ateo seguir creyendo en una vida futura? ¿En el destino o en el destino? Técnicamente, sí, pero hay algunas creencias que se consideran religiones pero no tienen dioses. ¿Sería posible ser religioso y ateo? ¿Qué significa realmente “religión”, entonces? ¿Puede un ateo tener visiones panteístas del universo en su conjunto? ¿Se puede usar “ateo” para referirse a alguien que no cree en un dios en particular, pero que cree en uno diferente?
Creo que no deberíamos obsesionarnos demasiado con la terminología. A veces nos preocupamos tanto por los términos que usamos que se convierten en los impulsores de nuestras creencias en lugar de los descriptores. Llegamos a pensar en nosotros mismos como un término particular, y luego nos sentimos obligados a adoptar creencias o ideas asociadas con ese término. Puede ser difícil, pero creo que es bueno recordar que los términos no son los maestros que nos impulsan. Son solo descriptores, y nunca son perfectamente precisos. Después de todo, cada palabra es solo una categoría. Se puede usar una “tabla” para referirse a una gran variedad de objetos con un número diferente de patas para colocar varias cosas, pero todavía encontramos un uso para el término y podemos darle calificadores si es necesario.
Del mismo modo, con “ateísmo”, podemos usarlo como un término general, o podemos dar algo más específico (por ejemplo, “ateo agnóstico”, “ateo débil”, “ateo espiritual”). Al final, si la gente realmente quiere saber lo que pensamos de Dios, tendrán que conversar con nosotros.