El AMOR al prójimo es una de las enseñanzas fundamentales de la Biblia. Sin embargo, el amor es diametralmente opuesto al concepto de esclavitud opresiva. Por lo tanto, algunas personas están desconcertadas por la mención de la esclavitud en la Biblia.
En la antigüedad, Dios permitía a su pueblo tener esclavos. Génesis 14:14, 15. Incluso en los días de los apóstoles, algunos cristianos eran dueños de esclavos y otros eran esclavos. Filemón 15, 16. ¿Significa esto que la Biblia aprueba la esclavitud opresiva?
Estructuras sociales en conflicto con los principios bíblicos
Cuando la Biblia comenzó a escribirse, los humanos ya habían establecido estructuras sociales y sistemas económicos que entraban en conflicto con los principios piadosos. Si bien algunas de las prácticas involucradas fueron condenadas en su Ley escrita, Dios eligió tolerar otras, como la esclavitud.
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‘Con respecto a la estructura social de la antigua nación de Israel, The International Standard Bible Encyclopedia dice: “Estaba destinado a funcionar como una hermandad en la que, idealmente, no había pobres [y no había] explotación de viudas, niños abandonados o huérfanos ”. Por lo tanto, más que simplemente permitir una estructura social y económica ya establecida, la Ley de Dios regula la esclavitud para que, si se practica, los esclavos sean tratados de una manera humana y amorosa”.
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La esclavitud en la historia bíblica
Considere las siguientes regulaciones incluidas en la Ley dada por Moisés:
● Secuestrar a un hombre y luego venderlo se castigaba con la muerte. (Éxodo 21:16.) Sin embargo, si a pesar de todas las disposiciones hechas para prevenir la pobreza, un israelita se encontraba profundamente endeudado, tal vez como resultado de una mala gestión, podría venderse como esclavo. En algunos casos, incluso podría obtener un excedente por el cual podría redimirse.
—Levítico 25: 47-52.
● Este no era el tipo opresivo de esclavitud que ha sido común en muchas tierras a través de los siglos. Levítico 25:39, 40 dice: “En caso de que tu hermano se empobrezca junto a ti y tenga que venderse a ti mismo, no debes usarlo como trabajador en un servicio servil. Debería demostrar que está contigo como un trabajador contratado, como un colono ”. Así que esta fue una provisión amorosa para cuidar a los más pobres de Israel.
● Una persona declarada culpable de robo que no pudo hacer una restitución total de acuerdo con la Ley podría ser vendida como esclava y de esta manera pagar su deuda. (Éxodo 22: 3) Cuando había saldado la deuda, podía salir libre.
● La esclavitud cruel y abusiva no estaba permitida por la Ley de Dios a Israel. Mientras que los maestros podían disciplinar a sus esclavos, los excesos estaban prohibidos. Un esclavo asesinado por su amo debía ser vengado. (Éxodo 21:20) Si el esclavo fue mutilado, perdiendo un diente o un ojo, fue puesto en libertad.
—Exodo 21:26, 27.
● El tiempo máximo que cualquier israelita tendría para servir como esclavo fue seis años. (Éxodo 21: 2) Los esclavos hebreos fueron liberados en el séptimo año de su servicio. La Ley exigía que cada 50 años todos los esclavos israelitas fueran liberados en todo el país, independientemente de cuánto tiempo el individuo había sido esclavo.
—Levítico 25:40, 41.
● Cuando se liberó a un esclavo, se requería que el maestro fuera generoso con él. Deuteronomio 15:13, 14 dice: “En caso de que lo envíes fuera de ti como un liberado, no debes enviarlo con las manos vacías. Seguramente deberías equiparlo con algo de tu rebaño y tu era y tu aceite y lagar.
Más tarde, en los días de Jesús y sus apóstoles, la esclavitud era una práctica arraigada en el Imperio Romano. A medida que se extendía el cristianismo, era inevitable que los individuos que eran esclavos y otros propietarios de esclavos entraran en contacto con las buenas nuevas y se convirtieran en cristianos. Ni Jesucristo mismo ni sus apóstoles predicaron un evangelio de liberación social, como si trataran de reformar el sistema existente. Más bien, tanto los esclavos como los dueños de esclavos fueron amonestados para amarse unos a otros como hermanos espirituales.
—Colosenses 4: 1; 1 Timoteo 6: 2.
El fin de la esclavitud
Como es el caso con todas las preguntas relacionadas con la Biblia, el tema de la esclavitud debe considerarse en contexto. Un examen cuidadoso de las Escrituras revela que Dios deplora el maltrato a los humanos.
Tal examen también revela que el tipo de esclavitud practicada por el pueblo de Dios en la Biblia no es la esclavitud cruel y abusiva que la mayoría de las personas imagina hoy en día. Y la Biblia muestra que Dios nos librará de todas las formas de esclavitud a su debido tiempo. Entonces, toda la humanidad disfrutará de la verdadera libertad.
—Isaías 65:21, 22.
¿Te has preguntado?
● ¿La Biblia aprueba el maltrato de los esclavos?
—Levítico 25:39, 40.
● ¿Cómo debían los cristianos tratar a los esclavos?
—Colosenses 4: 1.
¡El fin del sufrimiento está a la mano!