La justicia es la teoría legal o filosófica por la cual se administra la equidad. Justicia en la protección de los derechos y castigo de los errores. Si bien todos los sistemas legales tienen como objetivo mantener este ideal a través de la administración justa y adecuada de la ley del país, es posible tener leyes injustas. La justicia es uno de los conceptos morales y políticos más importantes. La palabra proviene del latín jus, que significa derecho o ley. El Oxford English Dictionary define a la persona “justa” como aquella que típicamente “hace lo que es moralmente correcto” y está dispuesta a “dar lo que le corresponde a todos”, ofreciendo la palabra “justo” como sinónimo.
La justicia es de importancia central en la práctica política y la teoría. Al defender u oponerse a las leyes, las políticas públicas y las decisiones administrativas de los gobiernos, se hacen llamamientos a los avisos de justicia. La justicia también se invoca en movimientos sociales y políticos, desobediencia civil y campañas de satyagraha. Por lo tanto, los movimientos de derechos civiles o libertades civiles son esencialmente movimientos por la justicia. También lo son los movimientos dalit, feministas y medioambientales.
Si bien una sociedad o política decente o buena debe tener varias virtudes, la justicia es, según una opinión generalizada, la primera de ellas. En palabras del destacado filósofo político y moral contemporáneo, John Rawls, de la Universidad de Harvard, “La justicia es la primera virtud de las instituciones sociales”. Hizo esa declaración en su libro, Una teoría de la justicia, que se publicó en 1971. Algunas dos décadas antes, en el Preámbulo de las Constituciones de la India se proclamó que la República Democrática de la India estaba comprometida a garantizar a todos sus ciudadanos “Justicia, social, económica y política”. Cabe destacar que el Preámbulo enumera la Justicia por encima de la otra política moral. valores de libertad, igualdad y fraternidad
El libro de Rawls inaugura lo que con razón se ha llamado “una edad de oro en la teoría de la justicia”. En consecuencia, la justicia, como señaló Tom Campbell, es hoy “el concepto central y dominante de la filosofía política normativa actual dominante”. En su volumen editado, titulado John Rawls y la Agenda de Justicia Social, BN Ray observa que el libro de Rawls ha renovado no solo el interés académico, sino también el interés popular en la justicia.
Si bien existe un acuerdo generalizado entre la gente común, los políticos y los filósofos sobre la centralidad de la justicia como valores morales y políticos, no existe tal acuerdo entre ellos sobre su significado y alcance. Sobre estos, hay diferencias muy importantes en las opiniones de las teóricas liberales, utilitarias, liberal-igualitarias (es decir, rawlsianas), libertarias, comunitarias, marxistas y feministas. De ellos, la teoría liberal-igualitaria de la justicia social propuesta por Rawls ha llegado a ocupar una posición merecidamente central. Aquellos que propusieron teorías alternativas o competitivas fuera de la justicia se sienten obligados a presentar su valor o mérito en comparación y contraste con la teoría de Rawls.