En mi experiencia, hay dos grupos de ateos / agnósticos / no creyentes:
- El grupo “Nací religioso y me quedé así”
- El grupo “Solía ser religioso pero ahora no lo soy”
Soy miembro del grupo 1: la primera vez que estuve en una iglesia tenía 7 años y fue para un funeral. Asistiría a otro funeral a los 9 años, pero no volvería a asistir a la iglesia hasta que tuviera 20 años. Para mí, la razón principal por la que me convertí en un no creyente es que todos los niños nacen como no creyentes … la mayoría son adoctrinados. Como nunca había pasado por ese proceso, la religión siempre me pareció un tanto divertida, y no reírse siempre es una de las partes más difíciles de la iglesia para mí. Asisto ocasionalmente ahora: mi esposa es religiosa “moderadamente” y tenemos un buen entendimiento en ese departamento. He aprendido a no reírme, pero todavía me parece tan extraño. He asistido a otros servicios religiosos a lo largo de los años, principalmente para bodas y bautizos y cosas por el estilo, pero siempre me siento igual: perplejo por qué alguien dedicaría su tiempo y dinero a esa actividad.
Conocí a muchos miembros del grupo 2, principalmente en la universidad cuando era un poco más desafiante en mis costumbres paganas. Este grupo, en mi experiencia, contiene una minoría de personas que son rechazadas por su propia religión. Se rebelan contra esa religión y se vuelven ateos. Esta puede ser la razón por la cual el ateísmo parece razonablemente común entre las personas LGBTQ, así como entre las personas que quieren vivir estilos de vida ‘no tradicionales’ (mujeres que no quieren tener hijos, personas que cuestionan su fe, los poliamorosos, etc.) Pero Contrariamente a la percepción común (que, en mi experiencia, es que todos los ateos odian a Dios y a su iglesia por varias razones), las personas en esta categoría han sido relativamente raras en mi experiencia. Hay algunos, sin duda, pero no tantos. Hay otra causa mucho más común para el ateísmo: la exposición a la diversidad.
La mayoría de los ateos que conocí en la universidad abandonaron sus religiones después de conocer o salir con alguien de una fe diferente (o sin fe). Muchos de ellos habían crecido toda su vida para creer que las personas en su fe eran buenas, y otras personas eran de alguna manera menos buenas. Eso es relativamente fácil de creer cuando estás rodeado de personas ‘buenas’ que apoyan y refuerzan esa creencia.
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Pero cuando la RA de su dormitorio (consejero residente, como el padre del pasillo) es musulmán, y es increíble, y es el primer compañero no cristiano con el que ha pasado algún tiempo (como fue mi experiencia cuando tenía 18 años) obtienes una experiencia reveladora. Para mí fue algo fácil de asimilar: no tenía predisposición a preferir una religión sobre otra, por lo que una AR musulmana fue solo una experiencia nueva para mí. Era asombroso, el Islam parecía muy bueno, y todavía no creía en Dios. Pero mi compañero de cuarto era un cristiano fundamentalista. La reconciliación de un amigo tremendamente útil y solidario con la noción de condenación eterna para esa misma persona lo sacudió con culpa y duda. Su novia y sus formas “pecaminosas” también desafiaron su fe. Y luego estaba yo, su compañero de cuarto no creyente, que parecía razonablemente agradable y exitoso. Irónicamente, a diferencia de la mayoría de las personas con las que me encontré, rechazó tanto a sus amigos como a su novia en favor de su religión.
La mayoría de las personas cuestionaron su fe, y esto casi siempre conduce al menos a un estilo de vida menos fiel. Muchas personas, al encontrarse con “paganos virtuosos” (como yo) comienzan a cuestionarse cómo su dios podría enviar a personas como mi RA y yo a quemarnos en el infierno por la eternidad. Y la mayoría de ellos salió con la idea relativamente clara de que su dios no haría eso.
Esta es la razón por la cual tantas personas con educación universitaria terminan siendo no religiosas o “religion lite” como me gusta llamarlo. Ya sabes el tipo: van a una iglesia convencional, no juzgan demasiado, tal vez donan una canasta de ropa a una familia en Navidad y están totalmente decepcionados con sus amigos musulmanes, hindúes, judíos y ateos.
Así es como muere la religión, por cierto … no con una explosión, sino con un gemido. Nosotros en Estados Unidos llegamos tarde a la fiesta. En Europa, han pasado por esta transformación durante mucho más tiempo, y ahora tienes una situación en la que la mayoría de las personas en muchos países nunca asisten a la iglesia (y se llaman ateos o agnósticos o algo por el estilo) o se hacen llamar cristianos , pero son más cristianos culturales que fieles seguidores de la iglesia. Estuve en Praga recientemente, y nuestro guía turístico mencionó que hay 80 iglesias católicas en la ciudad … pero solo 4 todavía tienen servicios. Los otros 76 están siendo utilizados para otros fines, o eran como los que visitamos: atracciones turísticas. Déjame decirte: las iglesias allí son verdaderamente exquisitas. La arquitectura es casi incomprensiblemente hermosa. Pero el pueblo checo ya no va a estas iglesias. Han sido víctimas del archienemigo de la religión: razón.