La imagen muestra una sinagoga sefardí en Londres. En hebreo, la palabra “Sepharad” (cf. Abdías 1:20) significa España. Los judíos de España fueron referidos como “sefardíes” en plural. Los sabios en España habían sido influenciados más por los sabios de Babilonia, mientras que los del norte de Europa (es decir, “Ashkenazim”) habían tomado su liderazgo en mayor grado de los sabios en la tierra de Israel. Los judíos fueron expulsados de España en 1492. Algunos se quedaron y fingieron ser cristianos mientras conservaban una apariencia de judaísmo. Eran conocidos como Anusim o Marranoes. Una parte de estos luego se unió a los otros sefardíes, pero algunos permanecieron. Los descendientes de estos Marranoes o “Judíos Secretos” todavía se encuentran entre las poblaciones gentiles españolas, portuguesas e italianas, ya que porciones de Italia fueron gobernadas desde España. Los sefardíes que dejaron España fueron principalmente al norte de África y a las comunidades orientales como Turquía, Siria, Irak, Yemen, etc. Se unieron a las comunidades existentes. Sin embargo, eran más avanzados culturalmente y a menudo religiosamente más conocedores. Las comunidades judías en las que llegaron a establecerse a menudo los aceptaron como líderes y guías y tomaron sus costumbres. En consecuencia, hoy en Israel, los judíos del norte de África y las comunidades orientales a menudo se denominan “sefardíes”. También hubo sefardíes en las zonas de los Balcanes y en otras partes de Europa. Incluso entre los jasidim encontramos familias de origen sefardí. La familia Hagar, por ejemplo, dio origen a la dinastía jasídica Vishnitzer, que es muy importante. Eran originarios de España. La familia Agar tenía la tradición de que eran de la tribu de Benjamín. Entre otros sefardíes había familias que remontaban su ascendencia al rey David de la tribu de Judá, por ejemplo, la familia Abarbanel y la familia Dayan, que luego se mudaron a Halab (Alepo) en el norte de Siria.