La mayoría de los judíos en Palestina en la época de Jesús de Nazaret hablaban arameo como su idioma coloquial diario. El arameo está estrechamente relacionado con el hebreo pero distinto de él; Algunas oraciones judías, la más famosa de las Kaddish, todavía se recitan hoy en Aramic, no en hebreo.
Se dice que Jesús mismo tuvo que llamar a Dios con angustia desde la cruz, diciendo algo como “Eli eli lema sabachthani”, que significa “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?” Esto se registra en los Evangelios de Mateo y Marcos como una transcripción de la frase hebrea o aramea, aunque la mayoría de las otras expresiones de Jesús se traducen al griego en las versiones existentes de esos Evangelios.
Parece que los estudiosos aún no están seguros de si la palabra para “mi Dios” registrada en Mateo y Marcos representa la palabra hebrea אלי (ay-LEE) o la palabra aramea אלהי (ell-AH-hee). Ver Lenguaje de Jesús # Eli Eli lama sabachthani