En los Estados Unidos, las iglesias (así como otras organizaciones sin fines de lucro) no necesitan pagar impuestos a la propiedad de sus edificios o terrenos, aunque hay algunas excepciones a esto. Las excepciones son principalmente si la iglesia usa alguna propiedad para un propósito que no es de la iglesia. Por ejemplo, si alguien murió y dejó una propiedad alquilada a la iglesia, es casi seguro que la iglesia tendría que pagar el impuesto a la propiedad (a menos que decidiera convertirla en la vivienda del ministro o algo así).
Por lo general, las iglesias pueden alquilar sus propiedades varias veces al año sin incurrir en una multa. Sin embargo, si una corporación u otra compañía con fines de lucro quisiera alquilar un espacio en la iglesia, eso conduciría a problemas de impuestos a la propiedad.
Ha habido algunos intentos de detener la exención de impuestos para las iglesias, y Mark Oppenheimer, del NY Times, propuso hacerlo hace unos años.
Relleno: poner fin a las exenciones fiscales para las religiones
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¿Por qué un ex ministro desafía los privilegios fiscales de las iglesias en los Estados Unidos?
Muchas veces, los gobiernos locales toman medidas para evitar la construcción de nuevas iglesias, citando la falta de ingresos fiscales como el problema.
En Cypress, California, en 2002, se estaba construyendo una nueva iglesia. La iglesia gastó $ 13 millones para adquirir cuatro propiedades separadas. Sin embargo, antes de que pudieran comenzar la construcción, la ciudad de Cypress utilizó un dominio eminente para confiscar la propiedad de la iglesia. Sin embargo, esto no fue una incautación para construir una línea eléctrica o línea de alcantarillado o carretera o escuela. La ciudad quería apoderarse de la tierra y luego venderla a Costco, porque la ciudad sentía que Costco serviría al “bien común” mientras que una iglesia no lo haría. El ayuntamiento también argumentó que sería mejor tener Costco que una iglesia porque Costco pagaría más en impuestos a la propiedad. Ver esta tierra es la tierra de Costco | Revisión nacional
En Litchfield, Connecticut, en 2007, una sinagoga quería comprar una casa en el verde histórico. La ciudad hizo todo lo posible para evitar que entrara la sinagoga, incluida la declaración de que no se le permitiría a la sinagoga tener una Estrella de David porque ese símbolo no sería compatible con el distrito histórico.
En 2000, el Congreso aprobó una ley (Ley de uso de suelo religioso y personas institucionalizadas) que impide que las juntas de zonificación nieguen a las iglesias y otras instituciones religiosas las regulaciones de zonificación (al no permitir una “carga sustancial”).
La lucha silenciosa por la libertad religiosa que está rehaciendo a Estados Unidos