El Ramayana es una de las dos grandes epopeyas indias. El Ramayana cuenta sobre la vida en India alrededor del año 1000 a. C. y ofrece modelos en dharma. El héroe, Rama, vivió toda su vida según las reglas del dharma; de hecho, por eso los indios lo consideran heroico. Cuando Rama era un niño, era el hijo perfecto. Más tarde fue un esposo ideal para su fiel esposa, Sita, y un gobernante responsable de Aydohya. “Sé como Rama”, a los jóvenes indios se les ha enseñado durante 2,000 años; “Sé como Sita”.
El príncipe Rama era el mayor de cuatro hijos y se convertiría en rey cuando su padre se retirara del gobierno. Sin embargo, su madrastra quería ver a su hijo Bharata, el hermano menor de Rama, convertirse en rey. Recordando que el rey había prometido una vez concederle los dos deseos que deseaba, ella exigió que Rama fuera desterrado y que Bharata fuera coronado. El rey tuvo que cumplir su palabra con su esposa y ordenó el destierro de Rama. Rama aceptó el decreto incuestionablemente. “Con mucho gusto obedezco la orden del padre”, le dijo a su madrastra. “Por qué, iría incluso si me lo ordenaras”.
Cuando Sita, la esposa de Rama, escuchó que Rama debía ser desterrado, le rogó que lo acompañara a su refugio en el bosque. “Como sombra de sustancia, de esposa a esposo”, le recordó a Rama. “¿No es el dharma de la esposa estar al lado de su esposo? Déjame caminar delante de ti para que pueda allanar el camino hacia tus pies”, suplicó. Rama estuvo de acuerdo, y Rama, Sita y su hermano Lakshmana fueron al bosque.
Cuando Bharata se enteró de lo que había hecho su madre, buscó a Rama en el bosque. “El mayor debe gobernar”, le recordó a Rama. “Por favor, vuelve y reclama tu lugar legítimo como rey”. Rama se negó a ir en contra de las órdenes de su padre, por lo que Bharata tomó las sandalias de su hermano y dijo: “Colocaré estas sandalias en el trono como símbolos de tu autoridad. Solo gobernaré como regente en tu lugar, y cada día pondré mi ofrendas a los pies de mi Señor. Cuando terminen los catorce años de destierro, con alegría te devolveré el reino “. Rama estaba muy impresionado con el desinterés de Bharata. Cuando Bharata se fue, Rama le dijo: “Debería haber sabido que renunciarías con mucho gusto a lo que la mayoría de los hombres trabajan para aprender a renunciar”.
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Más adelante en la historia, Ravana, el malvado Rey de Lanka, (lo que probablemente sea el actual Sri Lanka) secuestró a Sita. Rama reunió la ayuda de un ejército de dinero, construyó una calzada a través de Lanka, liberó a Sita y la llevó a salvo a Aydohya. Sin embargo, para dar un buen ejemplo, Rama exigió a Sita que probara su pureza antes de que él pudiera tomarla de vuelta como su esposa. Rama, Sita y Bharata son ejemplos de personas que siguen su dharma. El mundo no aceptará la pureza de la virtud de la Madre Sita después de que un demonio la mantuvo cautiva durante 11 meses. Entonces, Él quería colocarla sobre cualquier reproche en el futuro. Es una idea errónea que Sri Rama le pidió a Sita que saltara al fuego.