Esta frase es tradicional y probablemente sea anterior a la existencia de los Estados Unidos; en cualquier caso, hay informes de que George Washington la usó en su inauguración [1], por lo que la respuesta es un “sí”. Hasta donde sé, todavía se usa en al menos algunos juramentos formales en Inglaterra y Canadá (aunque ahora también es opcional en esos lugares). [2]
Sin embargo, hoy en día en los Estados Unidos no es universal, y muchos tribunales lo han eliminado. En nuestra corte, normalmente tenemos el juramento como “¿Jura o afirma decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad?” a lo que el testigo debe responder “Sí” o “No”. No hemos usado “así que ayúdame, Dios” durante al menos ninguno de los diez años que he estado practicando aquí.
En otra corte en la que estuve hace unos años, la forma era “¿Juras que dirás la verdad … y responderás ante tu Hacedor en el Último Gran Día” (refiriéndose al “día del juicio” en la Revelación de Juan ) Esto fue en un condado mucho más rural.
Algunos grupos religiosos, así como los ateos, se oponen a las formas estándar del juramento, porque cualquier forma de “juramento” es un problema o porque el “juramento” está en una forma incorrecta. Se ha establecido la ley durante mucho tiempo, tal vez un siglo (sin buscar esta fecha) que un testigo que se niegue a hacer un juramento en particular tendrá la oportunidad de “afirmar” su testimonio bajo pena de perjurio. Si se hace esto, la forma del acuerdo del testigo con estas condiciones es irrelevante. Durante medio siglo, ha quedado claro que la negativa a incluir estas palabras en un juramento del cargo es igualmente irrelevante.
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Si bien no soy un gran admirador de los esfuerzos para mezclar la iglesia y el estado (y me ofenden especialmente los esfuerzos ostentosos de los políticos para mostrar su piedad al colocar monumentos de los “Diez Mandamientos”, etc.), nunca me he sentido particularmente angustiado por referencias incidentales a la religión en el juramento de un testigo o similar. Mientras el testigo tome el juramento en serio, ¿a quién debo cuidar?
Por cierto, no existe un requisito legal de que se haga un juramento sobre una Biblia o cualquier otro accesorio. Tenemos uno en la gran sala del tribunal si el testigo quiere hacer esto, pero no tiene ningún efecto sobre la validez del testimonio y no tenemos uno en la pequeña sala de audiencias.
Notas al pie
[1] ¿Quién dijo eso? Una historia rápida del juramento presidencial.
[2] Juramentos del cargo