Es casi seguro que la religión no fue seleccionada, pero se podría argumentar que la religión es un subproducto de algunos rasgos evolucionados. Vamos a ilustrar con un experimento mental.
Usted y un amigo piensan que ven un depredador en la hierba alta, pero no pueden estar seguros. Nunca antes has encontrado un depredador en esta área, así que decides seguir recolectando comida. Tu amigo dice que cada vez que a su madre le duele la cabeza algo malo sucede y dice que volverá a la seguridad de la aldea. Una hora después regresas al pueblo con un brazo lleno de tubérculos. Superstición 0, mente racional 1
Al día siguiente, usted y su amigo regresan a recoger tubérculos y una vez más creen que ven a un depredador en la hierba alta. Son amigos un poco más inseguros, dice que su madre tuvo otro dolor de cabeza y decidió regresar. Te quedas y comes asesinado por un depredador. Superstición 1, mente racional: no importa, estás muerto.
Dos días después, su madre muere de una embolia cerebral, pero debido a la falta de conocimiento médico en el momento, nadie se da cuenta de esto. Superstición 1, mente racional 2, pero todavía no importa porque estás muerto.
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El comportamiento supersticioso se ve también en otros animales. En un experimento, un pájaro realizó repetidamente una serie de movimientos que una vez precedieron a la alimentación. La cuestión era que la alimentación se hacía a intervalos de tiempo aleatorios. Una de las funciones del cerebro es la de reconocer patrones. Es un caso donde el costo de equivocarse es bajo, pero a veces tienes razón y la recompensa puede ser grande.
Los humanos agregan a la mezcla un cerebro capaz de mayores fiestas de aprendizaje y comprensión que la mayoría de los animales. Nuestro cerebro intenta presentar una interpretación razonable del mundo. Esto proporciona un nivel de comodidad y seguridad emocional que nos permite hacer cosas que de otro modo no podríamos hacer. Cuando nuestro cerebro no está seguro, a menudo sentimos miedo y evitamos la situación o quedamos paralizados por la indecisión.
Se puede argumentar que la religión se beneficia de nuestra necesidad de construir una explicación razonable del mundo más nuestra propensión a la superstición. Como resultado, el alto intelecto no es una protección contra esto. Simplemente inventan justificaciones más elaboradas para sus creencias.