Una vez en 1979, después de la muerte de mi mejor amigo Todd, me retiré de nuestro círculo de amigos, tomé un año sabático en el área de Glenwood Springs en Colorado para pasar el verano acampando solo. Pasé mi tiempo tocando la guitarra de mi mejor amigo, reflexionando sobre cómo y por qué una persona muere a los 17 años y leyendo mucho mientras estaba drogado con varias sustancias (desde vino hasta hierba hasta psicodélicos salvajes). Dos de los libros más influyentes ese verano, ambos escritos por Paul Williams, fueron “Das Energi” y “Apple Bay” y, en mi continuo de conciencia alternativa, encontré un “mensaje” que me motivó a regresar a Illinois para iluminar a mis amigos. ¡y familia! Entonces, como Jesús regresando del desierto, conduje a mi pequeño Chevy Monza como un demonio a través de las Grandes Llanuras y volví a la vida de todos con una energía celosa y aparentemente profunda.
Con mi primera barba llena recién crecida, mi cabello más largo que nunca y mi energía muy excitada, me veía como una persona diferente, pero las cosas que decía, estas “lecciones” y “mensajes” que recibí de esos dos libros, que yo Hablaba constantemente, parecía realmente resonar con este grupo de amigos que también estaban cerca de Todd. Mientras más hablaba, más personas escuchaban y en octubre me convencí de que otros 8 alquilarían una casa en un suburbio cercano para comenzar un “movimiento espiritual” juntos. Organicé y destilé los mensajes de esos libros en 9 ideas fáciles de entender que llamé “inquilinos” y comencé un grupo de estudio el jueves y un festival el viernes por la noche al que la gente acudía religiosamente. Aunque a menudo decía “cada uno de nosotros somos responsables de nuestras propias decisiones y acciones …” o “¡sigue tu dicha mientras siempre cuestionas la autoridad!” Yo era el líder por defecto, así que todos vinieron a buscarme soluciones. Siempre me alegró decir lo que pensaba, fui la persona que encontró la casa, firmó el contrato de arrendamiento, abrió las cuentas y, en última instancia, también controlé el dinero.
En los siguientes meses, más personas vinieron a nuestra casa y comencé a hablar sobre organizar una peregrinación a California para comenzar nuestra propia “Apple Bay” … otra vez, parecía resonar con mi creciente colección de “amigos” y sin mi conocimiento en primero, comenzaron a tomar “colecciones” para financiar este gran éxodo de Chicago a California … una vez que lo descubrí, en la primavera de 1980, tomé el control del esfuerzo y sugerí que comenzáramos a “vender cosas por la libertad espiritual”. “Que incluía mucho LSD y hierba. Nuestro ashram suburbano era un refugio para adolescentes perdidos, niños que buscaban significado o respuestas o simplemente un buen lugar para divertirse y echar un polvo … Tenía eso todo el tiempo. Hice que todos se dirigieran entre ellos como hermano o hermana, era un oído empático, un experto en psicología pop y mi púlpito estaba tocando bongs en la gran mesa redonda en la sala de estar. Como un Yoda adolescente con una cola de caballo, estaba enseñando a los hippies a los niños desprevenidos con una inteligente combinación de cosas que aprendí de los libros, ¡algunas drogas fáciles de anotar y mucho rock and roll ruidoso! Para cuando llegó el primer aniversario de la muerte de Todd en julio, habíamos recaudado y ahorrado casi $ 2,500 (¡mucho dinero para los adolescentes en el ’80)! Algunos me llamaron “chamán suburbano”, también me veía muy bien … barba y cabello largos, ojos de piedra soñadores y la tonta sonrisa de niño que pensaba que estaba al tanto … A menudo usaba ropa blanca y túnicas, un pluma en mi arete, pequeñas cuentas de jade y perlas alrededor de mis muñecas … sí, fue bueno, ¡tan bueno que comencé a comprar el producto de mierda sobre mí mismo!
Había un monumento conmemorativo para Todd en el árbol, un lugar en el bosque que solía ser nuestro lugar secreto de reunión, me presenté con mi grupo principal de seguidores (los niños que vivían conmigo) y todos estábamos enloquecidos con ácido. Hice algunos comentarios muy fuertes sobre la inutilidad de la vida en los suburbios, desafié a todos a unirse a mí en ese momento yendo a California y simplemente haciéndolo, allí mismo, en ese momento … ¡hagámoslo! Los otros que estaban en la reunión, los que no vinieron conmigo y no estaban drogados con ácido, se ofendieron por mis audaces declaraciones. Un tipo, Dave, era amigo de Todd del Bible Youth Camp y después de que me acusó de ser un falso profeta blasfemo, ¡me llamó “un verdadero Charles Manson!” Antes de abordarme para pelear. Simplemente me recosté allí riendo, diciendo algo acerca de cómo la violencia nunca es la respuesta, señalando cuán poco cristiano estaba actuando y Dave seguía enojándose más y más. Me golpeó en la cara, me dio un puñetazo en el estómago, se sentó encima de mí gritando y babeando hasta que sus amigos lo sacaron … ¡todo el tiempo mientras me reía!
Cuando terminó la pelea Dave, todos sus amigos del grupo de la iglesia y casi todos se fueron sin decir nada … mi grupo principal se redujo a solo tres personas más y solo querían ir al cine. Fuimos a ver “The Shining” y luego, cuando llegué a casa esa noche, ya que todos estaban tranquilos y drogados en la sala familiar, dije … “Me voy por la mañana, ¿quién está conmigo?!” Pensé unos pocos, al menos los creyentes principales se unirían a mí con seguridad, pero todos se quedaron sentados mirando las lámparas de lava y escuchando a Pink Floyd. Grité de nuevo, sonando como un predicador trastornado, los llamé y dije que era ahora o nunca, “… ¡es hora de seguirme! ¡Te llevaré al estado mental de oro, a nuestro Edén! ”Alguien me arrojó una cerveza medio llena y todos se rieron.
A la mañana siguiente, unas horas antes del amanecer, empaqué mi auto mientras todos dormían … casi todos, excepto una chica que había conocido solo un par de veces antes, estaba despierta y me preguntó a dónde iba … mentí y dijo: “Voy a Oregon a buscar a Ken Kesey”, y ella dijo: “Tengo una hermana que vive en Oregon”, así que le pregunté: “¿Quieres ir a visitarla?” y ella dijo que sí … así que fui a buscar a Ken ¡Kesey en Oregon en lugar de comenzar mi culto en California! Al final, tomé el dinero para la libertad espiritual para mí y lo viví durante meses mientras buscaba (y eventualmente encontraba) a Ken Kesey.
La retrospectiva de esta historia épica es que fue parte de mi primer “episodio maníaco” en toda regla donde mi trastorno bipolar tuvo un impacto significativo en mi vida. En los años de vida desde entonces, he utilizado la “superpotencia bipolar” de hacer que la gente “vea mi visión” o “crea en mí” de muchas maneras diferentes, la mayoría de las veces es positiva, pero algunas no tanto … como esa encima. Hay un elemento de este trastorno psicológico que se presta a los medios / acciones megalómanos y esta historia es un ejemplo de mis propias experiencias al tratar con esta pregunta … ¿alguna vez he comenzado un culto, sí, era una leyenda en mi propia mente? !