En septiembre de 1555, el tratado entre Carlos V y una alianza de príncipes luteranos conocida como la Paz de Augsburgo estableció el principio legal de Cuius regio, eius religio, que puede traducirse “Cuyo reino, su religión”. En otras palabras, si el príncipe de esa región era católico, entonces TODOS los cristianos dentro de su reino serían católicos, si él fuera luterano, todos serían luteranos. En ese momento, estas eran las únicas dos religiones permitidas, y se asignó un período de tiempo para que cualquier católico que viviera bajo un príncipe protestante migrara, y viceversa.
Medio siglo después, esto fue seguido por la Paz de Westfalia (de Wikipedia):
La paz de Westfalia (en alemán: Westfälischer Friede) fue una serie de tratados de paz firmados entre mayo y octubre de 1648 en las ciudades de Osnabrück y Münster de Westfalia. Estos tratados pusieron fin a la Guerra de los Treinta Años (1618–1648) en el Sacro Imperio Romano, y la Guerra de los Ochenta Años (1568–1648) entre España y la República Holandesa, con España reconociendo formalmente la independencia de la República Holandesa.
Estos tratados extendieron aún más el Cuius regio, eius religio a los calvinistas.
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Austria, lo que comenzó en el sur de Alemania, Italia y otras regiones del Sacro Imperio Romano, tenía príncipes católicos, mientras que el norte de Alemania, Scandavia, lo que se convirtió en los Países Bajos, etc. tenía príncipes protestantes.
Uno de los errores que cometemos como modernos que vivimos a principios del siglo XXI es creer que las personas tienen libertad para elegir su religión o cambiarla. Tal concepto simplemente no existía en los primeros tiempos. Es una de las razones de la fundación de los Estados Unidos. Cuando Enrique VIII y su hija, Elizabeth I, convirtieron a toda Inglaterra a su propia versión del protestantismo, conocida como anglicanismo, aquellos que no estaban de acuerdo con ellos huyeron al Nuevo Mundo en busca de libertad religiosa. Pero incluso entonces no tenía un concepto que permitiera a otros esa misma libertad. Persiguieron a los católicos y mataron a indios porque no se los consideraba “salvos”.