Sita es la heroína de la epopeya más grande de la India, el Ramayan, y la esposa obediente y fiel de su héroe, Ram. Al rescatarla de las garras del rey demonio, Ravan, Ram logra su condición de héroe y dios, con él como el caballero de la armadura brillante y ella como la damisela en apuros. Pero hay más en Sita de lo que parece, y gran parte de esto se expresa subliminalmente a través de las metáforas del Valmiki Ramayan original o se narra en variantes de la trama que se encuentran en posteriores recuentos regionales y populares. Sita no era una mujer común. Ella fue arada de la tierra por Janak, rey de Videha. Se llamaba Janaki, que significaba la hija de Janaka, Vaidehi, la princesa de Videha, y Maithili, residente de Mithila, la ciudad de Janak. Pero sus nombres más famosos, Sita, que significa surco, la establecen claramente como la hija de la tierra. Que no fue concebida en un útero, la convirtió en a-yoni-ja, por lo tanto, una diosa por derecho propio. Las metáforas terrestres y agrícolas se utilizan repetidamente para representar a las mujeres en el Ramayan. Por ejemplo, la mujer que se convierte en piedra por ser infiel a su esposo se llama Ahalya, lo que significa tierra que no es digna de ser arada (a = no; hala = arado). Las mujeres salvajes y sueltas, como Tadaka y Surpanaka, que deben ser asesinadas o castigadas por Ram y Lakshman, están asociadas con bosques salvajes indómitos. Esto convierte a Sita (sita = surco), que no es ni barbecho ni salvaje, que no es rechazada por el hombre ni indomable por el hombre, el campo perfecto, apto para arar y sembrar. Es la esposa perfecta, fiel y recatada, que comparte la fortuna de su esposo y sus desgracias. Debajo del exterior tranquilo y sumiso late un gran poder subyacente. A uno se le dice, especialmente en versiones populares del Ramayan, que Jivak le hizo una reverencia a Shiva, el gran destructor mismo. Se necesitaron una docena de hombres para levantar este arco, pero Sita podía levantarlo con una mano como si fuera un juguete y limpiarlo. Los sabios le dijeron a Janak que solo un hombre que pudiera recoger el arco de Shiva tan fácilmente debería ser el esposo de Sita. Ram, príncipe de Ayodhya, realizó esta hazaña y se le permitió casarse con Sita.
Cuando la política del palacio obligó a Ram a catorce años de exilio en el bosque, Sita lo siguió de buena gana. Ella soportó todas las dificultades en silencio. En el último año, Ravan, señor de Rakshasas, la secuestró y la mantuvo cautiva en su isla-reino de Lanka. Durante este período, Ravan usó muchos trucos, desde obsequios hasta intimidación y magia para seducir a Sita, pero ella se mantuvo decididamente fiel a su esposo, ganándose el respeto de la gente de Rakshasa. Cuando Ram finalmente la rescató, ella incluso pasó por un humillante juicio público por fuego para demostrar su fidelidad. Algunos recuentos de Ramayan retratan a Sita como una víctima indefensa, pero otros la muestran jugando un papel central en la caída de Ravan. En el sur de la India, por ejemplo, se cuenta que Sita fue tanto la encarnación de Lakshmi como Ram fue la de Vishnu. Un sabio la encontró en una fruta, o en una flor de loto, y llamándola Vedavati o Padmavati, la crió como su propia hija. Un día, llamó la atención de Ravan, que viajaba por todo el mundo, derrotando a los sabios, matando a los sabios, violando a las mujeres y, en general, propagando el terror. Intentó molestarla. Para salvarse, saltó al altar sagrado del fuego y murió quemada. Antes de morir, juró que en su próxima vida sería la causa de la caída de Ravan. Su desconsolado padre raspó sus cenizas del fondo del altar y las guardó en una caja que luego arrojó al río. El río llevó la caja al mar y el mar la llevó a las costas de Lanka. Los Rakshasas que encontraron la caja, suponiendo que fuera un cofre del tesoro, se la llevaron a su rey, el propio Ravan. Dentro de la caja había una niña pequeña. Ravan recogió a la niña con la intención de adoptarla solo para que sus oráculos le dijeran que la niña sería la causa de su muerte. Aterrorizado, Ravan volvió a meter a la niña en la caja y ordenó a sus Rakshasas que la arrojaran al mar. El dios del mar luego le dio la caja con la niña adentro a la diosa de la tierra que a su vez se la entregó a la Janaka sin hijos. Esta historia establece claramente a Sita como la causa kármica de la muerte de Ravan. Hay historias en Indonesia y Kerala y Gujarat que hacen de Sita la hija de Mandodari, la esposa de Ravan. En sus campañas de terror, Ravan mataría a los sabios y recogería su sangre en una olla con la intención de usarlo como una ofrenda de sacrificio para obtener poderes ocultos. Algunas historias dicen que recolectó la sangre de los sabios como impuestos ya que no tenían nada más que dar. Ravan mantuvo la olla de sangre en sus habitaciones privadas. Un día, su esposa, tomó un sorbo accidentalmente. La sangre que entró en su cuerpo la dejó embarazada. Ahora Mandodari sabía que se llamaba Mandodari (mand = malo, udar = matriz o abdomen), porque su hijo sería el asesino de su marido. Al ser una buena esposa, no quería lastimar a su esposo, pero tampoco quería dañar a su hijo. Entonces dio a luz a su hija en secreto y la enterró en los campos a las afueras de Mithila, donde fue encontrada por Janak. Hay muchas historias en las que Sita realmente usa su poder para proteger o salvar a Ram. Por ejemplo, en el Punjabi Ramayan, cuando Ram es atrapado por un hechizo de serpiente lanzado por el hijo de Ravan, Indrajit, Sita canta el Naga-mantra y libera a Ram. En el Adbhut Ramayan, después de que Ram regresa a Ayodhya, uno de los hijos de Ravan, que tiene 1000 cabezas, lanza un ataque contra Ayodhya. Ninguna arma puede dañar a este monstruo. Al encontrar a Ram indefenso y ansioso, Sita entra al campo de batalla y se enfrenta al demonio que revela su identidad secreta: se transforma en Maha-Kali; ella se expande en tamaño para que su cabeza se extienda por encima de las nubes y sus pies lleguen por debajo de las regiones inferiores. Brota cien cabezas y mil brazos, cada uno con muchas armas. Ella tiene colmillos para dientes y ojos ardientes. Ella mata al hijo de Ravan de mil cabezas, bebe su sangre y patea sus cabezas como si fueran bolas. Ram aterrorizado por la feroz forma secreta de Sita, la adora como Adi Shakti y le ruega que regrese a su forma más familiar, la de una esposa recatada. Sita obliga. Así se reconoce a Sita como el verdadero poder que anima el cosmos, la fuente del poder, la gloria y la divinidad de Ram. En el Uttar Ramayan, Ram abandona a Sita porque la gente se niega a aceptar, como reina, a una mujer que tenía una reputación manchada debido a su asociación con Ravan. El abandono de Sita es el episodio más trágico de la épica. Apesta a intolerancia patriarcal. Sita soporta esta calamidad estoica y cría sola a sus dos hijos en el bosque. Tal es su autoridad moral que sus dos hijos, apenas hijos, son capaces de capturar el caballo real de Ram y derrotar al ejército de Ram cuando se dispusieron a conquistar el mundo, mostrando al mundo entero que el dharma, por lo tanto, la victoria, se alía con Sita y no con la gente. de Ayodhya o su rey. Cuando Ram pide probar su castidad una vez más, esta vez ante sus súbditos, una Sita exasperada dice: Si he sido una esposa fiel, déjame regresar de donde vine. La tierra responde de inmediato y se divide y Sita es tragada por el suelo en el que se encuentra, desapareciendo para siempre, dejando a Ram solo y miserable. Por lo tanto, Sita rechaza una sociedad que la rechazó y es esta asertividad tranquila del “campo” recatado lo que hace de Sita uno de los personajes femeninos más fascinantes de la mitología india.