Tenga en cuenta que esta respuesta se basa en mi experiencia en los Estados Unidos. Si bien puede ser aplicable más allá de los Estados Unidos y América del Norte, las conferencias de obispos en otros países podrían definir las cosas de manera algo diferente.
Como punto de partida, sería bueno ir a parroquias católicas cerca de usted y conocer al director de Formación de Fe para Adultos, conocer a los sacerdotes y tener un sentido para la comunidad parroquial. Es probable que una de esas comunidades se sienta “correcta” para usted, y luego puede expresar su interés en convertirse al catolicismo a uno de los sacerdotes o miembros del personal allí. Si conoces a alguien que sea católico y que pueda invitarte a su parroquia y / o presentarte a otras personas, eso también podría funcionar bien.
En los Estados Unidos, la mayoría de las parroquias ofrecen un programa llamado “RICA”, el Rito de Iniciación Cristiana de Adultos. RICA es un proceso que se ofrece en toda la Iglesia Católica para los posibles conversos al catolicismo que están por encima de la edad del bautismo infantil. Los candidatos son introducidos gradualmente a aspectos de las creencias y prácticas católicas. El proceso básico se aplica a adultos y niños mayores, con niños más pequeños iniciados a través de una versión adaptada. Este es un enfoque relativamente nuevo, desarrollado por el Vaticano en 1972, pero con una cuidadosa investigación sobre las prácticas de iniciación de la Iglesia a lo largo de su historia.
Formalmente, un programa parroquial de RICA frecuentemente comienza a fines del verano o principios del otoño y culmina en la recepción de los sacramentos de iniciación en la Gran Vigilia de Pascua (la tarde del Sábado Santo, el día antes del Domingo de Pascua). Los participantes tienen diferentes necesidades: algunos necesitan recibir el bautismo, la primera comunión y la confirmación, otros ya pueden ser bautizados y solo necesitan uno u otro de los otros. Los programas de RICA generalmente se organizan como reuniones semanales que ocurren regularmente durante el período comprendido entre el verano o el otoño de la Vigilia Pascual. Algunos corren durante dos años, esto depende de la parroquia.
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Parte del propósito de RICA es facilitar el discernimiento de un llamado al catolicismo por parte de los participantes. Por lo tanto, RICA no es solo un proceso por el que uno debe pasar para convertirse en católico, sino un viaje que uno emprende para aclarar la naturaleza del llamado que uno siente por la relación con Jesús, una comunidad católica en particular y la Iglesia en general, por ejemplo, el llamado a convertirse en cristiano
Para discernir verdaderamente su llamado a convertirse en católico, creo que también sería importante considerar cómo esto ya podría manifestarse en su vida: ¿disfruta de ir a misa y experimenta la sensación de la presencia de Dios allí? ¿Te gusta leer las Escrituras y tener una vida de oración activa? ¿Hay importantes influencias espirituales en tu vida provenientes de la tradición católica? ¿Tiene amigos y familiares que son católicos y que formarían una red natural de apoyo en su toma de decisiones? ¿Y cómo te sientes acerca de la Iglesia Católica, las verrugas y todo eso? Estos no son temas de “hacer o deshacer”, pero cuanto más estas áreas ofrecen un mayor sentido de dirección, ¡y paz! – Para usted, cuanto más se sienta un llamado de buena fe para convertirse en católico. Hable con tanta gente como pueda, cómodamente, y reflexione sobre sus comentarios. El catolicismo es una empresa comunitaria, y eso incluye el proceso de determinar si es adecuado para usted.