Un gran hecho para recordar es que cuando el Islam llegó a la escena, el Medio Oriente había estado dominado por dos grandes imperios, los bizantinos y los sasánidas, durante al menos cuatro siglos. El Biz y el Sass habían estado en guerra durante la mayor parte de ese período, y los vecinos y los estados clientes atrapados en el medio estaban hartos de ser gravados e invadieron cada generación. También los Biz eran cristianos ortodoxos y los Sass eran zoroastrianos, pero cada uno tenía una minoría considerable de judíos, otras sectas cristianas y varias otras religiones que frecuentemente vivían en esa misma periferia y que no recibían un trato muy agradable.
Una de las grandes coincidencias de la historia (si quieres llamarlo así) es que Mahoma alcanzó la edad adulta justo al final de la Tercera Guerra Bizantina-Sasaniana. Este fue el grande. Los dos pesos pesados lucharon entre sí en la tierra. Normalmente, cualquiera de los dos sería lo suficientemente poderoso como para cerrar sin problemas algunos advenedizos del desierto, pero ahora estaban paralizados de una manera que la región no había visto en la memoria del abuelo del abuelo de nadie. Y esos estados clientes estaban más que felices de desertar a una nueva política que prometía más tolerancia y paz de lo que estaban acostumbrados (un nivel muy bajo). En un siglo, el Islam utilizó esto para pasar de ser un solo hombre a una civilización que tocó tres continentes *.
Nota al margen: el Islam fue probablemente la primera cosa importante que sucedió en la Península Arábiga, que desde la antigüedad había sido un remanso. Dato curioso: aunque dos tercios de las grandes ciudades sagradas islámicas (La Meca, Medina y Jerusalam) están en Arabia, los grandes imperios islámicos del oeste se centraron en Bagdad, Constantinopla y Damasco (eludiré la pregunta de si los persas estaban en el “oeste”).
* Para ser justos, Tierra Santa es el lugar más fácil del planeta para tocar tres continentes.
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