Dashratha, rey de Ayodhya en la tierra de Kosala, también tuvo una hija. Se llamaba Shanta, la que es pacífica. Pero ella no le dio paz a Dashratha, porque él quería hijos.
Entonces Dashratha fue al norte a Kekaya y le pidió al rey Ashwapati la mano de su hija en matrimonio. Se predijo que la princesa tendría un hijo ilustre. El rey objetó: ‘Kaushalya ya es tu esposa y te ha dado una hija. Si mi Kaikeyi se casa contigo, será una reina menor.
“Pero si ella me da un hijo, él será el rey y ella será la reina madre”, argumentó Dashratha, para convencer a Ashwapati, quien le permitió casarse con Kaikeyi.

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Desafortunadamente, Kaikeyi no dio a luz ni hijo ni hija. Entonces Dashratha se casó por tercera vez, con una mujer llamada Sumitra, pero incluso ella no tuvo un hijo.
Dashratha estaba lleno de desesperación. ¿A quién le pasaría la corona? ¿Y cómo enfrentaría a sus antepasados, en la tierra de los muertos, al otro lado del río Vaitarni, porque le preguntarían si había dejado atrás hijos que los ayudarían a renacer?
Fue entonces cuando Rompada, rey de Anga, se acercó a él y le dijo: “ Mi reino está azotado por la sequía porque Indra, gobernante del cielo, dios de la lluvia, teme a uno de mis súbditos, Rishyashringa, hijo de Vibhandaka, un poderoso ermitaño. Este mismo Rishyashringa, que causa sequía en mi reino, es, estoy seguro, la causa de tu falta de hijos. La crisis terminará solo si mi hija logra seducir a este ermitaño y lo convierte en un cabeza de familia, atemperando así sus poderes para satisfacción de Indra. Pero no tengo hija, Dashratha. Déjame adoptar el tuyo. Y si logra traer lluvia a Anga, me aseguraré de que Rishyashringa obligue a Indra a darte hijos.
De repente, la hija se convirtió en la respuesta al problema de Dashratha.
• La historia de Shanta se elabora en el Mahabharata y en muchos Puranas. En algunas versiones, como el manuscrito sureño del Valmiki Ramayana, ella es la hija de Dashratha adoptada por Rompada y en otras versiones es la hija de Rompada sin ninguna asociación con Dashratha. Las narraciones no son claras si Kaushalya es la madre.
• En Upendra Bhanja’s Odia Baidehi-bilasa, las cortesanas dirigidas por Jarata seducen a Rishyashringa y lo llevan en un bote para realizar el yagna que trae lluvia a Anga. Muy complacido, Dashratha le ofrece a su hija, Shanta, y lo lleva a Kosala para realizar un yagna que le dará hijos. La historia revela un consuelo con el erotismo y las cortesanas que formaron parte de la cultura devadasi del templo que prosperó en la costa de Odisha, especialmente en el templo Jagannath en Puri. Tulsidas en su Avadhi Ram-charit-manas, que estaba destinado a servir como literatura devocional, no menciona a Rishyashringa en absoluto. En el sánscrito Adhyatma Ramayana, que se centra en la metafísica, Rishyashringa aparece, pero la historia de la seducción se mantiene fuera.
• En una sociedad dominada por hombres, cuando una pareja no tiene un hijo, el problema se atribuye primero a la esposa, y solo luego al esposo.
• En la mitología hindú, la fertilidad de la tierra está estrechamente relacionada con la fertilidad de las personas que residen en la tierra, especialmente el rey. Así, la historia conecta el fracaso de las lluvias con el fracaso de la capacidad del rey para engendrar hijos.
• El cuento correlaciona la sequía con las prácticas monásticas. El celibato afecta negativamente a las lluvias. Esto refleja la incomodidad con el aumento de las órdenes monásticas. Incluso el ermitaño Shiva se convierte en un jefe de familia, Shankara, por la Diosa, para garantizar que la nieve de las montañas se derrita para crear un río, Ganga, en cuyas orillas puede prosperar la civilización.
El secuestro de Rishyashringa
Vibhandaka fue llamado un rishi, un vidente, porque vio lo que otros no. Sabía que la comida se convierte en savia, luego sangre, luego carne, luego nervio, luego hueso, luego médula y finalmente semilla. Cuando se derrama la semilla, nace una nueva vida. Ninguna criatura viviente tiene control sobre el derramamiento de su semilla, excepto los humanos, especialmente los hombres.
Cuando la semilla se retiene en el cuerpo, se convierte en ojas. Ojas se puede convertir en tapa a través de la práctica de tapasya. Tapa es fuego de la mente, generado a través de la meditación y la contemplación. Con tapa viene siddha, el poder de controlar la naturaleza: el poder de obligar a los dioses a hacer llover, hacer que las mujeres estériles sean fértiles, los hombres estériles sean viriles, caminar sobre el agua y volar sin alas. Vibhandaka estaba decidida a realizar tapasya, batir tapas, adquirir siddha, controlar la naturaleza y hacerla bailar al ritmo de su canción.
Temeroso de que Vibhandaka tuviera éxito y usara siddha contra él, Indra envió una apsara, una damisela de su paraíso, para seducirlo. La mera visión de esta apsara hizo que Vibhandaka perdiera el control de sus sentidos. El semen salió disparado de su cuerpo, en contra de su voluntad, y cayó sobre la hierba. Una cierva se comió esto. Tan poderoso fue el semen que dejó embarazada a la cierva. Ella dio a luz a un niño humano con cuernos, que llegó a ser conocido como Rishyashringa.
Vibhandaka vio a Rishyashringa como un símbolo de su fracaso personal, por lo que lo crió con rabia y ambición, sin ningún conocimiento de las mujeres. Dibujó una línea alrededor de su ermita; nada femenino podría cruzar esta línea y acercarse a su hijo: ni una vaca ni una yegua, ni ganso, oveja, cierva ni cerda. Aquí no florecían flores, no había néctar ni fragancia; Era una tierra estéril. Cualquier mujer que se atreviera a cruzar la línea alrededor de la ermita de Vibhandaka se incendió instantáneamente, por lo que Indra no pudo enviar sus apsaras para seducir a Rishyashringa.
Furioso, Indra se había negado a acercarse a Anga, donde se encontraba la ermita, hasta que el gobernante de Anga resolvió este problema. La sequía resultante obligó a Rompada a buscar a las mujeres de su tierra. Pero ningún hombre estaba dispuesto a arriesgar la vida de su esposa, hermana o hija. Incluso las reinas, concubinas y cortesanas del rey se negaron a ayudar. Es por eso que Rompada necesitaba a Shanta, conocida no solo por su belleza, sino también por su inteligencia y su coraje.
Shanta esperó las pocas horas del día cuando Vibhandaka salió de la ermita para recoger comida del bosque. Durante esa ventana de oportunidad, se quedó afuera de las puertas y cantó canciones de amor y pasión, atrayendo a Rishyashringa hacia ella. La joven e inocente asceta se preguntó qué clase de criatura era ella. Al principio temió su vista, luego se permitió disfrutar de su canción, y finalmente tuvo el coraje de hablar con ella.
‘Soy una mujer’, reveló Shanta, ‘un tipo diferente de humano. Puedes crear vida fuera de tu cuerpo, pero yo puedo crear vida dentro del mío. Rishyashringa no entendió. ‘Si sales’, dijo Shanta, ‘te lo mostraré’. Rishyashringa tenía demasiado miedo de cruzar el umbral. Entonces, desde lejos, vio a Shanta revelar los secretos de su cuerpo, despertando en él emociones y deseos y una profunda sensación de soledad que nunca antes había conocido.
Cuando Rishyashringa le contó a su padre sobre esta criatura, Vibhandaka le advirtió: ‘Ella es un monstruo que busca esclavizarte. Mantente alejado de ella.’

Pero por más que lo intentó, Rishyashringa no podía dejar de pensar en ella. Después de días y noches de sufrimiento, ya no pudo contenerse. Cuando su padre estaba fuera, encontró el coraje para cruzar el límite de la ermita de Vibhandaka y se ofreció libremente a Shanta. Regresó triunfante a Anga con Rishyashringa en sus brazos.
Fuente: Devdutt Pattanaik