En pocas palabras, el estudio antropológico de la religión ha hecho demasiados hallazgos para dar un tratamiento justo, pero le daré algunos ‘grandes’:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Las líneas entre disciplinas, particularmente sociología y antropología, están mal definidas. Ambos campos se basan en gran medida en los mismos teóricos, aunque sus perspectivas difieren de muchas maneras. Como regla general, la antropología se enfoca en la cultura a través de una perspectiva evolutiva y la sociología se enfoca en el poder y la estructura. Hay muchos ejemplos en los que esto no es cierto, pero para una respuesta de Quora, al menos debería comenzar.
1- Religión es un término amorfo y, aunque ciertos aspectos son muy, muy comunes, hay pocos (si los hay) ‘universales’ (rasgos compartidos por todas las culturas a lo largo de todo el tiempo).
2- La religión no es progresiva, aunque puede ser adaptativa. Los viejos puntos de vista de una constante ‘progresión’ del animismo al politeísmo, al monoteísmo no es una forma útil o precisa de retratar el propósito y la complejidad de las creencias humanas. Sin embargo, responde a elementos ambientales (incluidos los sociales) para desarrollar rasgos que pueden ser adaptativos o desadaptativos, y por lo tanto cae en la teoría de la evolución.
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3- Desde la perspectiva de la teoría antropológica psicológica, la religión nos ayuda a lidiar con la incertidumbre y proporciona un medio para predecir y / o controlar las fuerzas naturales. Explica suerte aleatoria o inexplicable (buena o mala), brinda consuelo y familiaridad en circunstancias desconocidas, y utiliza rituales y hábitos para tranquilizar y dar agencia a los actores humanos. (Gmelch)
4- Desde una perspectiva estructural-funcionalista. Une a las personas como comunidad bajo una identidad común. La religión estructurada también puede servir como un medio de control social, permitiendo a los especialistas modificar el comportamiento del grupo para promover la comunidad. (Durkheim)
5- Desde una perspectiva simbólico interaccionista, la religión ayuda a usar el sentido y comunicar nuestros valores básicos y percepciones de cómo funciona el mundo, cuál puede ser su propósito, y nos permite usar metáforas para transmitir significado donde faltarían las descripciones literales. (GH Mead / Weber)
6- Desde una perspectiva de identidad, la religión ayuda a definir quién está de acuerdo con nosotros, a qué grupos pertenecemos, cuáles son nuestros valores y creencias básicos y cómo proyectamos y juzgamos esos rasgos en nosotros mismos y en los demás. (Hackett y Lindsay)
7- Desde la perspectiva de la teoría del conflicto, la religión ayuda a utilizar el conflicto directo y prevenirlo, racionalizar motivaciones más mundanas para el conflicto (como los recursos), proteger nuestro grupo de identidad, prevenir el crecimiento o la amenaza de otros grupos de identidad, mediar y negociar conflictos, unificar grupos de identidad dispares, y mantener un sistema social que reduce el conflicto mediante el control de comportamientos disruptivos (este último también toca la teoría funcionalista estructural). La religión también puede ser la causa del conflicto, mejorar las diferencias de clase social, ofuscar la intención política, aprovechar la emoción para evitar el pensamiento crítico, manipular a los ignorantes o sin educación, y crear puntos de contención que son en gran medida arbitrarios. (Marx)
8- De acuerdo con la teoría ritual, la religión es otro conjunto de prácticas estructuradas y monitoreadas socialmente destinadas a promover el control del entorno y reducir la incertidumbre, pero abarca un amplio espectro de comportamientos y discursos humanos que incluye hábitos matutinos, prácticas mágicas, instituciones religiosas y prácticas y patrones de pensamiento. (Campana)
9- El estudio de la religión tiene muchos focos, pero una breve lista de cosas que ha descrito, teorizado e intentado poner en un contexto más amplio son:
a. Predicciones de los últimos tiempos.
si. Filosofía moral y ética.
C. Ritos de iniciación (nacimiento, pubertad, matrimonio, parto, vejez, muerte)
re. Relaciones con lo sobrenatural / incognoscible
mi. El uso del simbolismo y la metáfora.
F. Comunicación sociolingüística
sol. Diferencias y similitudes culturales.
h. Cismas institucionales y filosóficos (piense en la reforma protestante), fusiones (piense en los universalistas unitarios), reformas (piense en el Vaticano II), liderazgo y autoridad, leyes e interpretación religiosas, etc.
Es importante hacer una distinción entre religión (una institución social o grupo de identidad), espiritualidad (la relación de uno con lo divino), creencia (la perspectiva de cómo y por qué el mundo funciona de la manera que lo hace), valores (lo que uno considera importante para la salud espiritual y mental), rituales (lo que uno hace para expresar cualquiera o todos estos conceptos), sacrificio (‘hacer sagrado’ algo de valor al experimentar la pérdida para un propósito proscrito) y fe (lo que uno cree en ausencia de evidencia).
Todo esto discutible (por lo tanto, ciencia), y muy dependiente de a qué cultura se refiera. Como se mencionó, surgen ciertos patrones, pero la tendencia general en teoría en estos días es mirar a cada cultura de manera integral y evitar generalizar demasiado entre culturas.
YMMV